Associated Press

Το ρωσικό δεξαμενόπλοιο επιτηρείται από αμερικανικό ελικόπτερο

Διπλωματικές και ιδιαίτερα σοβαρές διαστάσεις λαμβάνει το θέμα της κράτησης του ρωσικού δεξαμενόπλοιου «Volganeft 147» στον Κόλπο του Ομάν από τον αμερικανικό στόλο με την αιτιολογία της μεταφοράς ιρακινού αργού πετρελαίου εκτός των πλαισίων που ορίζονται από το Συμβούλιο Ασφαλείας. Η Μόσχα ζητά την άμεση απελευθέρωση του δεξαμενόπλοιου και του πληρώματος ενώ η Ουάσιγκτον επιμένει στην κράτησή του και κατηγορεί τα ρωσικά πλοία ότι, επανειλημμένως, έχουν παραβιάσει το εμπάργκο σε βάρος του Ιράκ, υπονοώντας ότι οφείλεται στην πάγια θέση της Μόσχας για άρση των κυρώσεων. Από την πλευρά της, η Βαγδάτη ανακοίνωσε λιτά ότι το «Volganeft 147» δε μεταφέρει ιρακινό πετρέλαιο.

Την άμεση έγκριση του απόπλου του «Volganeft 147», που κρατείται για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα από την πολυεθνική Ναυτική Δύναμη Αναχαίτισης (MIF) της οποίας ηγείται ο αμερικανικός 5ος Στόλος, ζήτησε, και χθες, το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών. Σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων «Interfax», ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Ιγκόρ Ιβανόφ έχει, ήδη, αποστείλει επίσημη επιστολή διαμαρτυρίας στην Ουάσιγκτον. Ο Ρώσος υπουργός τόνισε ότι είναι κατανοητή η ανάγκη διενέργειας ελέγχων, αλλά χαρακτήρισε αδικαιολόγητη την παρατεταμένη κράτηση του ρωσικού δεξαμενόπλοιου, μετά την ολοκλήρωση του ελέγχου. Ο Ιβανόφ, μάλιστα, διευκρίνισε ότι η Μόσχα δεν έχει αντίρρηση να πραγματοποιηθεί, από κοινού με τον αμερικανικό στόλο, νέος έλεγχος στο πλοίο, το οποίο, όμως, θα πρέπει, πρώτιστα να απελευθερωθεί.

Δηλώσεις έκανε και ο Ρώσος υπουργός Μεταφορών Σεργκέι Φρανκ, ο οποίος επανέλαβε, όπως και ο Ιβανόφ, ότι το πλοίο μετέφερε ιρανικό πετρέλαιο και είχε εμπορικές συναλλαγές σε όλα τα λιμάνια της περιοχής. Ο Φρανκ υπογράμμισε ότι είναι σε συνεχόμενη επαφή με τον πλοίαρχο του «Volganeft 147», Αμπκχάτ Κχασάνοφ, ο οποίος τον διαβεβαίωσε ότι το 18μελές πλήρωμα χαίρει άκρας υγείας και δε σημειώθηκε κανένα βίαιο περιστατικό κατά τη διάρκεια της νηοψίας που πραγματοποίησε ο αμερικανικός στόλος. Οπως έγινε γνωστό για τον Κόλπο του Ομάν αναχώρησαν, χθες, δύο ανώτεροι Ρώσοι διπλωμάτες, των οποίων τα ονόματα δεν έγιναν γνωστά.

Στην αρχική της θέση, όμως, επιμένει η Ουάσιγκτον. Ο Κρεγκ Κουίνγκλεϊ, εκπρόσωπος του Πενταγώνου, επανέλαβε ότι τα υπάρχοντα δείγματα των ελέγχων που διενεργήθηκαν στο φορτίο του Volganeft από άνδρες του αμερικανικού στόλου δείχνουν, με αρκετή ακρίβεια, ότι πρόκειται για ιρακινό πετρέλαιο και γι' αυτό το λόγο το δεξαμενόπλοιο θα παραμείνει ακινητοποιημένο. Ο Κουίνγκλεϊ επανέλαβε, επίσης, ότι το δεξαμενόπλοιο εντοπίστηκε, ήδη, από τη στιγμή που απέπλευσε από το Ιράκ και πλευρίστηκε κατά τη διέλευσή του από τα στενά του Ορμούζ.

Τους τόνους της αντιπαράθεσης οξύνουν, ακόμη περισσότερο, οι δηλώσεις του Αμερικανού υπουργού Αμυνας, Ουίλιαμ Κοέν, ο οποίος υπογράμμισε ότι «είναι διαρκώς αυξανόμενος ο αριθμός των ρωσικών πλοίων που παραβιάζουν συστηματικά το εμπάργκο που έχει επιβληθεί από το Συμβούλιο Ασφαλείας στο Ιράκ». Ο Κοέν συμπλήρωσε ότι «όπως φαίνεται την τακτική αυτή δεν την ενθαρρύνει επισήμως η ρωσική κυβέρνηση», αλλά άφησε να εννοηθεί ότι η στάση της ρωσικής αντιπροσωπείας στο Συμβούλιο Ασφαλείας, που ζητά την άρση του εμπάργκο, ενθαρρύνει αυτές τις δραστηριότητες.

Λάδι στη φωτιά έριξε και ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τζέιμς Φόλεϊ, ο οποίος έσπευσε να δηλώσει ότι το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών είχε, επανειλημμένως, έρθει σε επαφή με τη ρωσική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον, κατά τη διάρκεια του Γενάρη, προκειμένου να την ενημερώσει για τις εντεινόμενες υποψίες του MIF σε βάρος ρωσικών πλοίων. Ο Φόλεϊ εκτίμησε ότι οι ποσότητες του ιρακινού πετρελαίου που εξάγονται παρανόμως καθημερινά, είναι πολύ μεγάλες και αυξάνονται διαρκώς. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Φόλεϊ, το 1998 εξάγονταν παρανόμως 50.000 βαρέλια καθημερινά, ενώ σήμερα η παράνομη εξαγωγή έχει φθάσει τα 100.000 βαρέλια σε καθημερινή βάση. Υπενθυμίζεται ότι το Ιράκ, υπό το βάρος του εμπάργκο, έχει δικαίωμα να εξάγει, ανά εξάμηνο, πετρέλαιο αξίας 5,26 δισεκατομμυρίων, αποκλειστικά υπό τον έλεγχο του ΟΗΕ προκειμένου να προμηθεύεται τρόφιμα και φάρμακα.