Χωρίς την πολυπόθητη... κούπα, αλλά με την ιστορική διπλή παρουσία στο βάθρο του φάιναλ φορ, οι Ολυμπιακός και Ηρακλής ολοκλήρωσαν με επιτυχία την παρθενική ταυτόχρονη συμμετοχή τους στην τελική φάση του Τσάμπιονς Λιγκ ανδρών. Στο φάιναλ φορ της διοργάνωσης, που πραγματοποιήθηκε στο Οπολε της Πολωνίας, οι «ερυθρόλευκοι» μπορεί να μην κατάφεραν να κατακτήσουν τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης, όμως για ακόμα μια φορά έδωσαν βροντερό «παρών» στη διοργάνωση. Στην πρώτη δύσκολη αποστολή της, που ήταν η αναμέτρηση με την πολωνική Μόστοσταλ στα ημιτελικά, η ομάδα του Ντανιέλε Ρίτσι έδειξε ότι ήθελε όσο τίποτα άλλο το εισιτήριο για τον τελικό, το οποίο πήρε έπειτα από την επικράτησή της με 3-1 (25-23, 24-26, 25-23, 25-23). Στο μεγάλο... ραντεβού, οι περσινοί πρωταθλητές Ελλάδας αντιμετώπισαν την πανίσχυρη και πλέον πρωταθλήτρια Ευρώπης, ιταλική Ματσεράτα, την οποία δυσκόλεψαν ιδιαίτερα. Ωστόσο, οι Ιταλοί κατάφεραν τελικά να πάρουν τη νίκη με 3-1 (25-18, 25-22, 27-29, 25-23) και το τρόπαιο, ενώ ο ελληνικός σύλλογος «γεύτηκε» τη διάκριση που του προσέφερε η δεύτερη θέση. Ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων», μετά την επιτυχία της ομάδας του, δήλωσε: «Αν γινόταν το φάιναλ φορ στην Ελλάδα, θα υπήρχαν περισσότερες πιθανότητες να βρεθούν και οι δύο ελληνικές ομάδες στον τελικό. Δεν μπορέσαμε να πάρουμε τον τίτλο. Ισως την επόμενη φορά το καταφέρουμε».

Οσον αφορά τον Ηρακλή, όλοι στο στρατόπεδό του νιώθουν πως «έγραψαν» ιστορία και πως το μέλλον τους στα ευρωπαϊκά σαλόνια διαγράφεται ευοίωνο. «Είμαστε ικανοποιημένοι για όσα πετύχαμε. Αλλωστε, είμαστε καινούρια ομάδα και έχουμε το μέλλον μπροστά μας», είπε χαρακτηριστικά ο προπονητής του «γηραιού», Αλέκος Λεώνης, μετά την επικράτηση στο τάι μπρέικ της ομάδας του στον μικρό τελικό επί της «οικοδέσποινας» Μόστοσταλ με 3-2 (25-27, 23-25, 25-22, 31-29, 15-10). Η ομάδα της Θεσσαλονίκης δεν κατάφερε να βρεθεί στον τελικό αφού στον ημιτελικό ηττήθηκε από τη Ματσεράτα με 3-2 (15-25, 25-18, 25-20, 20-25, 15-11).

• Ξεκινούν σήμερα τα πλέι οφ και τα πλέι άουτ του πρωταθλήματος της Α1 ανδρών, με τη διεξαγωγή των εξής αγώνων: Πλέι οφ: Ολυμπιάδα-Ολυμπιακός (19.00, θέσεις 1-8), Αρης-Παναθηναϊκός (18.00, θέσεις 2-7), Πανελλήνιος-Ηρακλής (17.00, θέσεις 3-6), ΠΑΟΚ-Ορεστιάδα (19.30, θέσεις 4-5). Πλέι άουτ: ΑΕ Νίκαιας-Ιωνικός Ν.Φ. (19.00, θέσεις 9-12), Ρέθυμνο-ΑΕΚ (18.00, θέσεις 10-11).