Σε νέες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις προχώρησαν ΗΠΑ, Ιαπωνία, Νότια Κορέα, που μετά την τριμερή Σύνοδο στο Καμπ Ντέιβιντ των ΗΠΑ (Αύγουστος 2023) ιεραρχούν την ενίσχυση της στρατιωτικής τους συνεργασίας, με το βλέμμα στραμμένο στην «αντιμετώπιση» της Κίνας.

Τα τριμερή γυμνάσια ξεκίνησαν τη Δευτέρα 15 και ολοκληρώθηκαν την Τετάρτη 17 Γενάρη, ενώ συμμετείχε σε αυτά και το αμερικανικό αεροπλανοφόρο «USS Carl Vinson», όπως είχε γίνει και στις τριμερείς ασκήσεις του περασμένου Νοέμβρη.

Σχετικά ρεπορτάζ ανέφεραν ότι στην άσκηση συμμετείχαν δύο νοτιοκορεατικά αντιτορπιλικά, το «USS Carl Vinson» και άλλα 4 αμερικανικά πλοία που το συνοδεύουν, όπως και δύο ιαπωνικά πολεμικά πλοία στα οποία περιλαμβανόταν και ένα αντιτορπιλικό κατηγορίας Kongo.

Σύμφωνα με το Γενικό Επιτελείο Ενόπλων Δυνάμεων της Νότιας Κορέας, τα γυμνάσια είχαν ως στόχο «την ενίσχυση των συνδυασμένων δυνατοτήτων αποτροπής και αντίδρασης των (τριών) χωρών έναντι πυρηνικών, πυραύλων και υποβρύχιων απειλών της Βόρειας Κορέας, καθώς και την εκπαίδευση για την πρόληψη παράνομων θαλάσσιων μεταφορών όπλων μαζικής καταστροφής».

Τη μέρα έναρξης των γυμνασίων, ο επικεφαλής των νοτιοκορεατικών Ενόπλων Δυνάμεων, Κιμ Μιουνγκ-σου, επισκέφτηκε το «USS Carl Vinson», από όπου δήλωσε ότι «οι ναυτικές ασκήσεις από τη Νότια Κορέα, τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία συμβάλλουν κεντρικά στην αποτροπή και την απάντηση απέναντι στις πυρηνικές και πυραυλικές απειλές της Βόρειας Κορέας, οι οποίες αναπτύσσονται καθημερινά».

Οπως δήλωσαν ανώνυμα σε νοτιοκορεατικά ΜΜΕ αξιωματούχοι του στρατιωτικού επιτελείου, «η άσκηση επικεντρώθηκε στην ενίσχυση της τριμερούς συνεργασίας για την εγκαθίδρυση μιας διεθνούς τάξης βασισμένης σε κανόνες και την απάντηση σε απειλές για την ασφάλεια στη θάλασσα, συμπεριλαμβανομένου του αποκλεισμού της θαλάσσιας μεταφοράς όπλων μαζικής καταστροφής».

Σχολιάζοντας τις τριμερείς ασκήσεις, η Πιονγιάνγκ έκανε λόγο για «αιτία ακόμη μεγαλύτερης αποσταθεροποίησης της περιφερειακής κατάστασης» και μίλησε για «καταστροφικές συνέπειες που θα προκύψουν», διαμηνύοντας ότι «δεν θα ανεχτούμε την απερίσκεπτη στρατιωτική αντιπαράθεση των εχθρών».

Την ίδια στιγμή, το υπουργείο Αμυνας της Βόρειας Κορέας ανακοίνωσε ότι προχώρησε σε νέα δοκιμή του πυρηνικού υποβρυχίου που φέρεται να είναι «ικανό να δημιουργήσει ραδιενεργά τσουνάμι, ως απάντηση στις κοινές ασκήσεις της Ουάσιγκτον, του Τόκιο και της Σεούλ».

Το υπουργείο υποστήριξε ότι πραγματοποίησε «μια σημαντική δοκιμή» του υποβρύχιου πυρηνικού συστήματος όπλων «Haeil-5-23», που πρόκειται να αναπτυχθεί στη Θάλασσα της Ιαπωνίας (ή «Ανατολική Θάλασσα», όπως αποκαλείται στη Νότια και τη Βόρεια Κορέα). Το σύστημα αυτό ίσως αποτελεί νέα έκδοση των συστημάτων «Haeil-1» (Τσουνάμι-1 στα Κορεατικά) και «Haeil-2» (Τσουνάμι-2), που η Πιονγιάνγκ ανακοίνωσε την άνοιξη ότι είχε δοκιμάσει. Οπως ανέφερε τότε σε σχετικές της ανακοινώσεις, το σύστημα αυτό «είναι απαραίτητο για την αποτροπή της εξέλιξης διαφόρων στρατιωτικών ενεργειών του εχθρού, την εξάλειψη των απειλών και την υπεράσπιση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας (επίσημη ονομασία της Βόρειας Κορέας) και θα γίνει το ανώτερο στρατιωτικό δυναμικό των Ενόπλων Δυνάμεών μας».