ΚΑΜΠΕΡΑ - ΠΕΚΙΝΟ.--

Φωτιά στα διπλωματικά γραφεία Ουάσιγκτον -Καμπέρα άναψαν οι «αδόκιμες» (για τις αμερικανο-αυστραλιανές σχέσεις...) δηλώσεις του Αυστραλού υπουργού Εξωτερικών Αλεξάντερ Ντόουνερ σε ομάδα Κινέζων δημοσιογράφων αργά προχτές βράδυ στη σινική πρωτεύουσα. «Η Καμπέρα», είπε, «δε θα βοηθούσε αυτόματα τις ΗΠΑ να υπερασπιστούν την Ταϊβάν, εάν οι μακροπρόθεσμες εντάσεις ανάμεσα σε Πεκίνο και Ταϊπέι κλιμακωθούν στο επίπεδο στρατιωτικής δράσης»...

Και από κει και πέρα, ο ...σεναριακός «σινοαμερικανικός πόλεμος» και η «εμπλοκή ή μη της Αυστραλίας» πήρε διαστάσεις έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης με τους Εργατικούς της αξιωματικής αντιπολίτευσης, ενόψει -εννοείται...- των επικείμενων γενικών εκλογών του ερχόμενου Νοέμβρη...

«Το θέμα είναι υποθετικό... Η Αμερική δεν έχει πιο αξιόπιστο σύμμαχο απ' την Αυστραλία... Αλλά έχουμε συμφέροντα στην Ασία. Εχουμε μία ξεχωριστή, ισχυρή, αναπτυσσόμενη σχέση με την Κίνα και δεν είναι προς το συμφέρον της Αυστραλίας να ξεσπάσει σύρραξη μεταξύ Κίνας και Αμερικής», είπε ο Αυστραλός πρωθυπουργός Τζον Χάουαρντ σε μία - μάλλον αποτυχημένη - προσπάθεια να κατεβάσει τους τόνους.

«Τα στενά της Ταϊβάν είναι μία απ' τις πιο εκρηκτικές - διπλωματικώς και στρατηγικώς -εστίες κρίσης στην περιοχή μας... Δεν μπορούμε να έχουμε έναν υπουργό Εξωτερικών που πατά σε διπλωματικό ναρκοπέδιο και φεύγοντας αφήνει πίσω του ένα νέο Αυστραλιανό στρατηγικό δόγμα...Στη διπλωματία οι λέξεις είναι σφαίρες» αντέτεινε ο Κέβιν Ρουντ, κοινοβουλευτικό στέλεχος των Εργατικών (και διπλωμάτης επί χρόνια στο Πεκίνο...).

Ομως, σε μία δύσκολη (προεκλογικώς και όχι μόνον) περίοδο, η κυβέρνηση του Προέδρου Τζ. Ου. Μπους στις ΗΠΑ, βρέθηκε αίφνης αντιμέτωπη με το ζήτημα Ταϊβάν, αλλά και με τους Αυστραλούς, που τηρούν στρατεύματα στο κατεχόμενο Ιράκ... Ο Ανταμ Ερελι (εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ) δήλωσε: «Το θέμα είναι υποθετικό και δε συνηθίζουμε να σχολιάζουμε εικασίες... Ωστόσο, οι υποχρεώσεις της Αυστραλίας στην Αμερικανο-Αυστραλιανή Συμφωνία (ANZUS) είναι πολύ σαφείς». Και -ενθυμούμενος την Κίνα...- κατέληξε: «Θέλουμε να δούμε ειρηνευτική λύση στο ζήτημα (της Ταϊβάν) και είμαστε αντίθετοι με τη χρήση βίας»...

Ο Ερελι αναφερόταν στη διμερή αμυντική συμφωνία που υπέγραψαν οι ΗΠΑ με την Αυστραλία στο τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, σύμφωνα με την οποία οι δύο χώρες έχουν συμφωνήσει «να βοηθούν η μία την άλλη σε περίπτωση επίθεσης ή σύρραξης με τρίτη χώρα»...

Η Κίνα προτίμησε να μείνει αμέτοχη, εστιάζοντας το κέντρο βάρους στις τρέχουσες συνομιλίες στους Αυστραλούς με σκοπό τη σύναψη συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου. Οι διμερείς εμπορικές σχέσεις, άλλωστε, υπολογίζεται πως ξεπέρασαν το 2002 σε τζίρο τα 23 δισ. δολάρια Αυστραλίας...