Κάτοχος Παγκοσμίου Ρεκόρ:Ράντι Μπαρνς (ΗΠΑ) 23.12 (Λος Αντζελες 1990)

Η ρίψη διαφόρων βαριών αντικειμένων είναι γνωστή από τους αρχαίους χρόνους. Ο Ομηρος για παράδειγμα στα έργα του αναφέρει πολλές φορές για αυτοσχέδιους αγώνες μεταξύ στρατιωτών όπου πετούσαν βράχους.

Το 17ο αιώνα Αγγλοι στρατιώτες οργάνωναν διαγωνισμούς ρίψεων με μπάλες κανονιών. Το 1860 δημιουργήθηκαν οι πρώτοι κανονισμοί για τη ρίψη, που προέβλεπαν ότι θα πρέπει να γίνεται μέσα από ένα τετράγωνο.

Το 1906 το τετράγωνο αντικαταστάθηκε από κύκλο. Την ίδια χρονιά ορίστηκε και το βάρος της σφαίρας, που έφτανε τις 16 λίβρες (7,257 κιλά).

Το λυγισμένο μπράτσο του αθλητή δεν επιτρεπόταν αφού ήταν επικίνδυνο για τη σωματική ακεραιότητά του και έτσι έπρεπε οι διαγωνιζόμενοι να κρατάνε τη σφαίρα στο λαιμό τους.

Ο Πάρι Ο' Μπράιαν με τη νέα τεχνική που εισήγαγε έγινε ο πρώτος αθλητής που έριξε τη σφαίρα πάνω από 18.19. Κέρδισε 116 συνεχόμενους αγώνες από το 1952 έως το 1956, καθώς και δυο Ολυμπιακούς τίτλους.

Τον Ο' Μπράιαν ακολούθησε σε διακρίσεις ο συμπατριώτης του Ράντι Μάτσον που πάντα νικούσε με διαφορά ενός και πλέον μέτρου τους αντιπάλους του. Κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του 1968.