Ο Παναθηναϊκός κατέβηκε χτες από το ...τρένο του πρωταθλήματος μετά από την ήττα του στο κλειστό της Λεωφόρου από τον Αρη με 1-3 (12-15, 15-10, 16-14, 15-12). Ο Αρης, πραγματικός θεός του πολέμου πήρε ρεβάνς για τον περσινό τελικό, όταν είχε χάσει τον τίτλο από τον ΠΑΟ. Χάρις στο βουλγάρικο δίδυμο των Γκάνεφ - Κονσταντίνοφ και τον πασαδόρο του Γ. Μέλκα, ταπείνωσε τους "πράσινους" μέσα στο σπίτι τους παίρνοντας το εισιτήριο για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά για τον τελικό. Από τον Παναθηναϊκό διασώθηκε μόνο ο Φιλίποφ, που πάλευε μόνος του επιθετικά στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, ενώ ο Στ. Προσαλίκας δε δοκίμασε αρκετά τη λύση Αντ. Κοβάτσεφ, που μπορούσε να δώσει επιθετικές λύσεις. Επιπλέον ο ΠΑΟ είχε μεγάλο πρόβλημα στο μπλοκ, όπου ιδιαίτερα ο Νάιγκαρτ ήταν ανύπαρκτος, με μόλις "μισό" μπλοκ.

Το μεγάλο όπλο του Αρη ήταν το σερβίς και η επίθεση χάρις στον Γκάνεφ (5 άσοι) και στον Κονσταντίνοφ (32/43 τελειωμένες επιθέσεις). Ο Αρης περιμένει τώρα στον τελικό το νικητή του ζευγαριού Ολυμπιακού - Ορεστιάδας. Ο προπονητής του Κ. Χαριτωνίδης δήλωσε προτίμηση στην Ορεστιάδα, αφού απέναντί της ο Αρης έχει προβάδισμα έδρας.

ΠΑΟ: Σπανός 4+12, Χατζηαντωνίου 7+13, Ανδρεόπουλος, Νάιγκαρτ 0.5+9, Τριανταφυλλίδης 5+10, Φιλίποφ 17+33 (Αντ. Κοβάτσεφ 0+0.5, Μαυράκης 1.5+0.5, Ρήγας 0+0.5, Σιδηρόπουλος)

ΑΡΗΣ: Γκάνεφ 17+21, Αλεξανδρόπουλος 5+5, Κονσταντίνοφ 11.5+24, Παπακοσμάς 4+9, Μέλκας 2+7, Μητρούδης 8.5+10 (Μούχλιας 1+0, Χατζηαντωνίου 0+1, Κουτσονίκας).

Ζωντανός στην τροχιά του τίτλου κρατήθηκε ο Ολυμπιακός που νίκησε άνετα χτες στου Ρέντη την Ορεστιάδα με 3-0 (15-4, 15-6, 15-8) και μείωσε έτσι σε 1-2. Ομως το έργο του Ολυμπιακού παραμένει δύσκολο, αφού θα πρέπει να νικήσει το Σάββατο στην καυτή έδρα της Ορεστιάδας, ώστε όλα να κριθούν στο τρίτο παιχνίδι που θα γίνει ξανά στου Ρέντη.

Το χτεσινό παιχνίδι ήταν μονόδρομος για τους "ερυθρόλευκους" που αν έχαναν, αποχαιρετούσαν τη φετινή χρονιά.

Αυτό το είχαν καταλάβει καλά οι παίκτες του Μοντάλι που μπήκαν στον αγώνα αποφασισμένοι. Με απροσπέλαστο μπλοκ και φαρμακερά σερβίς εκμεταλλεύτηκαν άριστα το πρόβλημα της Ορεστιάδας στο μπλοκ και κατάφεραν να προηγηθούν γρήγορα με 2-0.

Οι Εβρίτες ανέβασαν την απόδοσή τους στο τρίτο σετ και με σωστές υποδοχές κατάφεραν να ελέγξουν αρχικά το ρυθμό του παιχνιδιού και να προηγηθούν στο σκορ (2-5). Οι Πειραιώτες όμως γρήγορα ανέκαμψαν και τελείωσαν το παιχνίδι.

Τα εύσημα απέδωσε στους παίκτες του ο Ιταλός προπονητής του Ολυμπιακού, Πάολο Μοντάλι, που δήλωσε μετά το παιχνίδι: "Παίξαμε σωστά και πειθαρχημένα. Προετοιμαστήκαμε κατάλληλα για το παιχνίδι ξέροντας ότι είναι το τελευταίο μας χαρτί. Δυστυχώς στα πλέι οφ πρέπει να παίζεις κάθε μέρα καλά και αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να ξεχάσουμε αμέσως το σημερινό παιχνίδι".

Από τον άλλη ο κόουτς Ζόραν Γκάετς τόνισε "Σήμερα παίξαμε άσχημα και δίκαια χάσαμε. Πιστεύω ότι στο επόμενο παιχνίδι θα παρουσιαστούμε διαφορετικοί".

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Χριστοφιδέλης 4,8 πόντοι + 5 αλλαγές, Γκιούρδας 12,5 + 9, Γκαβρίλοφ 7,63 + 12,5, Τσακιρόπουλος 2,3 + 7, Στορκ 2 + 0,5, Θεοδωρίδης 1,5+3.

ΟΡΕΣΤΙΑΔΑ: Ζελιάσκοφ 3 + 5,5, Μποζίδης 0,5 + 0, Παπάζογλου 0,5 + 10,5, Σαμαράς 4 + 6,5, Γραματικόπουλος 3 + 10, Ναϊντένοφ 3 + 6,5 (εξάδα) Μπαρμπούδης 5 + 4, Μοσχοφίδης, Βλασακίδης.