Με οκτώ νίκες στο ενεργητικό του ο Παναθηναϊκός θα υποδεχτεί το 1997. Ο δρόμος για το φάιναλ φορ της Ρώμης μοιάζει στρωμένος με ροδοπέταλα, αν φυσικά δε συμβεί κάτι το απρόβλεπτο στο διάστημα μέχρι τις 9 Γενάρη, που κόντρα στην Ντιναμό στη Μόσχα θα ξεκινήσει για τους "πράσινους" η Β φάση της ευρωλίγκα.

Η Λεβερκούζεν εκμεταλλεύτηκε τον εφησυχασμό που φυσιολογικά έφεραν στους παίκτες του Μαλίκοβιτς οι συνεχόμενες επιτυχίες και πέτυχε να εγκαταλείψει το ΟΑΚΑ με αξιοπρέπεια. Στο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 45-37, αλλά και 57-53 στο 25. Στο σημείο αυτό ο Σέρβος προπονητής επανέφερε στην πεντάδα τους Αλβέρτη, Οικονόμου και η διαφορά των δύο ομάδων πήγε στις λογικές της διαστάσεις. Η διαφορά στο σκορ έφτασε στους 15 πόντους στο 31 (70-55), με τον Παναθηναϊκό να παίρνει εύκολα τη νίκη με 87-79.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Αλβέρτης 23 (4), Γεωργικόπουλος 2, Κοχ 5 (1), Οικονόμου 17 (1), Ντίνκινς 9 (3), Νικολα 5, Μαρτίνεθ 20, Αμίτσι 6.

ΛΕΒΕΡΚΟΥΖΕΝ: Ντόουσον 31 (1), Φέρστερ, Μπρέναν, Βούχερερ 20 (2), Εσπόζιτο, Πρίτσαρντ, Γκναντ 13 (1), Νέες 9, Μπάλντι.