Αν ισχύει η ρήση ότι οι ευκαιρίες δεν παρουσιάζονται κάθε μέρα, ο Πανιώνιος έχασε τη δυνατότητα να κερδίσει στο ΟΑΚΑ τον πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό, κάνοντας παράλληλα το μεγάλο βήμα για τον τελικό του ελληνικού πρωταθλήματος. Ο νεαρός Καλαϊτζής, που λίγο νωρίτερα έβαλε τον Πανιώνιο στο παιχνίδι μειώνοντας από τα 6.25μ. σε 69 - 68, αστόχησε στο τελευταίο τρίποντο του αγώνα, λυτρώνοντας τους παίκτες του Μάλκοβιτς.

Τέλος καλό όλα καλά για τον Παναθηναϊκό. Εστω και δύσκολα πήρε την πρώτη νίκη με 70 - 68 και έγινε το μεγάλο φαβορί για πρόκριση στον τελικό. Θα μπορούσε να είχε νικήσει ευκολότερα, αν μετά το 58 - 50 του 30ού λεπτού είχε τις δυνάμεις να εκμεταλλευτεί την απειρία και την ατολμία των νεαρών παικτών του Ιβκοβιτς. Βρήκε όμως συμπαραστάτες από την άλλη πλευρά, δυο... βετεράνους του Πανιωνίου. Τον Φ. Χριστοδούλου που ξεκίνησε εντυπωσιακά στην επίθεση, αλλά στην πορεία εξαντλήθηκε μαρκάροντας τον Στ. Βράνκοβιτς, και τον Ζ. Πάσπαλι που δεν μπόρεσε να σηκώσει το βάρος των τελευταίων επιθέσεων της ομάδας του. Το παράξενο για τον Παναθηναϊκό είναι ότι οι Κούουσμα, Σοκ, αν και δε συμμετείχαν στις τελευταίες δύσκολες συναντήσεις του Παναθηναϊκού, βοήθησαν ελάχιστα επιθετικά. Η συμβολή του Ντίνκινς στην εξουδετέρωσή τους ήταν καθοριστική, αλλά αυτό στοίχισε επιθετικά στον Πανιώνιο που στο α ημίχρονο σκόραρε αποκλειστικά με τους Χριστοδούλου, Πάσπαλι.

Ο Πανιώνιος αιφνιδίασε τον Παναθηναϊκό, προηγήθηκε 8 - 2 και 22 - 14, όμως στο ημίχρονο βρέθηκε πίσω με 36 - 38. Με τον Οικονόμου στον πάγκο με 4 φάουλ από το 13, ο Μάλκοβιτς αναγκαστικά πέρασε τον Ουίλκινς σε θέση φόργουορντ και δεν το μετάνιωσε. Ο Αμερικανός δεν είχε αντίπαλο κοντά στη ρακέτα και βοηθούμενος από τον Βράνκοβιτς έκανε τη διαφορά στην επανάληψη. Το δεύτερο παιχνίδι θα διεξαχθεί το Σάββατο στη Ν. Σμύρνη κι εφόσον χρειαστεί τρίτο, οι δυο ομάδες θα λύσουν τις διαφορές τους την ερχόμενη Τρίτη στο ΟΑΚΑ.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Αλβέρτης 9 (1), Σοκ 9 (1), Οικονόμου 15, Γιαννάκης 4, Βράνκοβιτς 8, Ουίλκινς 25 (1).

ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ: Φ. Χριστοδούλου 14 (2), Μποσγανάς, Καλαϊτζής 3 (1), Κικίλιας 6, Ντίνκινς 13 (1), Τσόπης, Πάσπαλι 21 (1), Καράγκουτης 11.