Η είδηση δεν είναι πως Ελλάδα και Ιταλία συνεχίζουν με τρεις εκπροσώπους στα πλέι οφ της Ευρωλίγκα. Οι δυο χώρες ξοδεύουν τα περισσότερα για την αγορά των κορυφαίων παικτών που βρίσκονται στην αγορά. Καλώς ή κακώς, βρίσκονται εκεί που βρίσκονται. Η είδηση που ήδη σχολιάζεται, έχει να κάνει με το σοβαρό ενδεχόμενο να μην υπάρχει ισπανική ομάδα στο φάιναλ φορ που θα διεξαχθεί 21 - 23 του Απρίλη στη Βαρκελώνη. Η Ρεάλ, κατέβηκε νωρίς από το τρένο. Η Εστουντιάντες στην πρώτη φάση θα πρέπει να ξεπεράσει το εμπόδιο της Κίντερ Μπολόνια και μάλιστα με μειονέκτημα έδρας. Κάτι ανάλογο ισχύει και για την οικοδέσποινα του φάιναλ φορ Μπαρτσελόνα, η οποία αν ξεπεράσει το εμπόδιο της ΤΣΣΚΑ Μόσχας και μάλιστα με μειονέκτημα έδρας, στη συνέχεια κατά 99% θα βρεθεί απέναντι στον Ολυμπιακό.

Είναι η πρώτη φορά που το ελληνικό επαγγελματικό μπάσκετ εκπροσωπείται στα πλέι οφ, με τρεις εκπροσώπους του και μάλιστα με πολύ καλές προϋποθέσεις. Ολυμπιακός και ΑΕΚ θα υποδεχτούν τους αντιπάλους τους με πλεονέκτημα έδρας. Δεν ισχύει το ίδιο για τον ΠΑΟΚ. Για να φτάσει στη Βαρκελώνη θα πρέπει να ανατρέψει σε πρώτη φάση το πλεονέκτημα που διαθέτει η γερμανική Αλμπα. Στη συνέχεια θα βρεθεί κατά 99% αντιμέτωπος της ΑΕΚ. Το ευχάριστο για το δικέφαλο της Θεσσαλονίκης, είναι ότι στο Βερολίνο θα έχει τη συμπαράσταση εκατοντάδων Ελλήνων μεταναστών. Αν εξασφαλίσει το παιχνίδι στο Αλεξάνδρειο, είναι πολύ πιθανό να κάνει μία νίκη στην πρωτεύουσα της Γερμανίας.

Ο Ολυμπιακός θα ξεκινήσει την προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου του, όπως και πέρυσι με αντίπαλο την Παρτιζάν. Οι Γιουγκοσλάβοι θεωρητικά έχουν αποδυναμωθεί, καθώς στο ξεκίνημα της περιόδου παραχώρησαν στη γαλλική Ρασίγκ τους Κοτούροβιτς, Λόντσαρτ. Απέδειξαν όμως στο ΟΑΚΑ απέναντι στην ΑΕΚ, ότι παραμένουν υπολογίσιμη δύναμη. Αν ο Ολυμπιακός δεν είχε απώλειες, ούτε που θα συζητούσαμε το ενδεχόμενο να μην περάσουν στην επόμενη φάση. Χωρίς τον Τάρλατς, που αναμένεται να επιστρέψει στους αγώνες το δεύτερο δεκαπενθήμερο του Μάρτη και τον Καρνισόβας ανέτοιμο, οι "ερυθρόλευκοι" θα πρέπει να υπερβάλουν εαυτούς, ή να εκμεταλλευτούν την έδρα τους. Αν προκριθούν θα αντιμετωπίσουν τη νικήτρια της συνάντησης ΤΣΣΚΑ - Μπαρτσελόνα με καλύτερες προϋποθέσεις. Οι ίδιοι προτιμούν ως αντίπαλο την ΤΣΣΚΑ. Η ομάδα της Μόσχας δε διαθέτει τον παίκτη που θα κάνει τη ζημιά κοντά στο καλάθι, ενώ δε θα έχει στη δύναμή της δύο πολύ καλούς περιφερειακούς, τους τραυματίες Γκουντέλιν, Βέτρα.

Η ΑΕΚ έχει το καλύτερο πρόγραμμα από το σύνολο των ομάδων. Στην πρώτη φάση υποδέχεται την Κροάσια Σπλιτ, γνωστή από τα παιχνίδια της με τον Ολυμπιακό. Είναι επικίνδυνη από την περιφέρεια, αλλά δε διαθέτει τον παίκτη που θα σταματήσει τον Αλεξάντερ κοντά στο καλάθι. Θεωρητικά η ελληνική ομάδα θα περάσει με 2 - 0 νίκες. Στην επόμενη φάση θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια της συνάντησης Αλμπα Βερολίνου - ΠΑΟΚ. Με τη γερμανική ομάδα συναντήθηκε στην πρώτη φάση της διοργάνωσης. Το παράδοξο είναι ότι οι Γερμανοί νίκησαν στην Αθήνα και η ΑΕΚ στο Βερολίνο. Με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ, νίκησε και στα δύο παιχνίδια του πρωταθλήματος. Αν δεν υπάρξει κάτι απρόβλεπτο, η ΑΕΚ θα συμμετάσχει για δεύτερη φορά σε φάιναλ φορ ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Για όσους δε θυμούνται, η ομάδα της Νέας Φιλαδέλφειας είχε πάρει μέρος και στην αντίστοιχη τελική φάση το 1966.

Φαβορί για τις άλλες δύο θέσεις του φάιναλ φορ, είναι η Κίντερ Μπολόνια, που στη δεύτερη φάση των πλέι οφ κατά 90% θα αντιμετωπίσει τη συμπολίτισσά της Τιμσίστεμ Μπολόνια και η Μπενετόν Τρεβίζο, εφόσον φυσικά ξεπεράσει στη δεύτερη φάση το εμπόδιο της Εφές Πίλσεν.

Γιάννης ΓΕΩΡΓΑΚΗΣ