Εννιά πόλεις και δέκα γήπεδα για περίπου ένα μήνα θα γίνουν η "Μέκκα" του ποδοσφαίρου. Η... τουρνέ μας στη Γαλλία ξεκινάει από το βορρά.

ΛΑΝΣ: Πρόκειται για μια πόλη περίπου 350.000 κατοίκων, που βρίσκεται στην "καρδιά" της περιοχής Αρτουά. Είναι η μικρότερη από αυτές που θα φιλοξενήσουν παιχνίδια της διοργάνωσης. Στην περιοχή υπάρχουν πολλά ανθρακωρυχεία. Το γήπεδο ονομάζεται "Φελίξ Μπολαέρ".Χτίστηκε το 1932 με χωρητικότητα 49.581 θέσεων. Υστερα από την ανακατασκευή φιλοξενεί 41.275 καθίσματα. Θεωρείται ένα από τα... εγγλέζικα γήπεδα στη Γαλλία, δηλαδή αμιγώς ποδοσφαιρικό.

ΝΑΝΤ: Είναι η πρωτεύουσα της περιοχής Λουάρ, που πήρε τ' όνομα της από το ποτάμι Λίγηρα. Ενα από τα λιμάνια της χώρας με περίπου 500.000 κατοίκους. Το στάδιο ονομάζεται "Λα Μποζουάρ" και χτίστηκε για τις ανάγκες του πανευρωπαϊκού πρωταθλήματος το 1984. Τότε χωρούσε 52.000 θεατές που μειώθηκαν ύστερα απ' την ανακαίνιση σε 39.000.

ΣΕΝ ΝΤΕΝΙ: Πρόκειται για προάστιο του Παρισιού, όπου έχει την έδρα του το ΚΚ της Γαλλίας. Παραδοσιακά εκλέγει κομμουνιστή δήμαρχο. Εδώ βρίσκεται το νεόκτιστο "Σταντ Ντε ΦΡΑΝΣ",με ανώτερη χωρητικότητα 105.000 φιλάθλους. Το ωραιότερο στάδιο στον κόσμο, σύμφωνα με τον Χαβελάνζε, εγκαινιάστηκε στις 28/1/98 με το φιλικό Γαλλίας - Ισπανίας 1-0, με σκόρερ τον Ζινεντίν Ζιντάν. Είναι φυσικά ο πρώτος παίχτης που σκόραρε σ' αυτό το στάδιο. Ο χώρος που θα φιλοξενήσει τον τελικό έχει μεγάλες τεχνολογικές δυνατότητες. Χαρακτηριστικότερη μάλλον είναι η αυξομείωση των θέσεων. Οι 25.000 από αυτές, που βρίσκονται κοντά στον αγωνιστικό χώρο, είναι μετακινούμενες.

ΠΑΡΙΣΙ: "Η πόλη του φωτός". Κάθε χρόνο το επισκέπτονται περίπου 21 εκατ. τουρίστες που έχουν την ευκαιρία, εκτός των άλλων, να ξεναγηθούν σε 100 μουσεία. Χτίστηκε το 2ο αι. π. Χ. από μια γαλατική φυλή, τους "Παρίζι". Το στάδιο ονομάζεται "Παρκ Ντε Πρινς" και μετά την ανακαίνιση χωράει 49.000 φιλάθλους. Τα εγκαίνια, ύστερα απ' τον τελευταίο εκσυγχρονισμό του, είχαν γίνει το 1972 και περιλάμβανε 48.725 θέσεις. Φημίζεται για την εύπλαστη σχεδίασή του, γεγονός που το καθιστά ιδιαίτερα λειτουργικό.

ΛΥΩΝ: Είναι η "απόγονος" του Λούγδουνουμ (πρωτεύουσα των Γαλατών). Την είχε χτίσει το 43 π. Χ. ο Ρωμαίος Πλάνκους σ' ένα λόφο πάνω απ' τον ποταμό Ρον. Θεωρήθηκε μικρή αδερφή της Ρώμης και είναι σίγουρα, μετά απ' αυτή, η πιο παλιά ρωμαϊκή πόλη. Η Λυών έχει 422.000 κατοίκους και είναι η πρωτεύουσα του μεταξιού. Το στάδιο ονομάζεται "Γκερλάν" και το 1926 που κατασκευάστηκε είχε χωρητικότητα 42.000 θέσεων. Με την ανακαίνιση, ενόψει του Μουντιάλ, αυξήθηκαν κατά 2.000. Είναι ένα απ' τα δύο γήπεδα που έχουν χαρακτηριστεί ιστορικά μνημεία. Η κατασκευή του είναι εμπνευσμένη απ' τη ρωμαϊκή αρχιτεκτονική.

ΜΠΟΡΝΤΟ: Ο Β. Ουγκό είχε γράψει: "Παίρνεις τις Βερσαλλίες, προσθέτεις και την Αμβέρσα και έχεις το Μπορντό". Κατοικείται από 214.000 ανθρώπους και είναι χτισμένο στην εκβολή του ποταμού Γαρούνα. Είναι η έξοδος της Γαλλίας προς τον Ατλαντικό. Η περιοχή είναι ξακουστή για τα κρασιά της. Θεωρείται η μεγαλύτερη και πιο εκλεκτή κάβα στον κόσμο. Παράγει 500 εκατ. μπουκάλια ετησίως. Το γήπεδο ονομάζεται "Παρκ Λεσίρ" και αποτελεί ένα από τα αξιοθέατα της πόλης, γιατί είναι φίνο παράδειγμα της αρχιτεκτονικής που επικράτησε τη δεκαετία του 30. Είναι το δεύτερο γήπεδο που 'χει χαρακτηριστεί διατηρητέο μνημείο. Γι' αυτό και η ανακαίνιση ήταν αρκετά προσεγμένη, ώστε να μην αλλοιωθεί η φυσιογνωμία του. Είχε 45.000 θέσεις που πλέον μειώθηκαν σε 32.500.

ΣΕΝΤ ΕΤΙΕΝ: Πρόκειται για τη 2η μεγαλύτερη πόλη της περιοχής Ρον - Αλπ. Εχει μεγάλη οικονομική και βιομηχανική ανάπτυξη. Οι 200.000 κάτοικοί της επιδεικνύουν σημαντική δραστηριότητα στον πολιτισμό και την κουλτούρα. Αξιοθέατό της είναι το μουσείο Μοντέρνας Τέχνης, το δεύτερο μεγαλύτερο στη χώρα. Το στάδιο "Ζεφρουά Γκισάρ" εγκαινιάστηκε το Σεπτέμβρη του '31 και μπορούσε να δεχτεί 42.000 φιλάθλους. Η ανακαίνισή του ήταν εκτεταμένη, π. χ. καινούριος χλοοτάπητας, και η χωρητικότητά του μειώθηκε στις 36.000.

ΤΟΥΛΟΥΖΗ: Είναι μια πόλη 600.000 κατοίκων, χτισμένη πριν από 2.000 χρόνια στις όχθες του ποταμού Γαρούνα. Πόλη με εξέχουσα θέση στην αεροναυπηγική, ενώ είναι επίσης ένα από τα σημαντικότερα κέντρα υψηλής τεχνολογίας (βιοχημεία, τηλεπικοινωνίες κλπ.). Διαθέτει περί τα 400 κέντρα έρευνας. Εκτιμάται ως δεύτερο πανεπιστημιακό κέντρο, μετά το Παρίσι. Το 25% του πληθυσμού αποτελείται από φοιτητές. Από 'δω περνάει το περίφημο "Κανάλ Ντι Μιντί". Ενα τεχνητό κανάλι, κατασκευάστηκε το 17ο αιώνα, που ενώνει Ατλαντικό και Μεσόγειο. Το "Μιουνισιπάλ Στάντιουμ" είναι χτισμένο στο νησί Ιλ Ντι Ραμιέρ. Το 1949 που φτιάχτηκε χωρούσε 34.000 θεατές, ενώ τώρα 37.000. Απέχει 15 μίλια από το αεροδρόμιο και το σιδηροδρομικό σταθμό.

ΜΟΝΠΕΛΙΕ: Χτίστηκε το 985 π. Χ. Από τους 210.000 κατοίκους της, 1 στους 4 είναι κάτω από 25 χρονών. Παρότι το "Λα Μοσόν" χτίστηκε το 1988 υποβλήθηκε σε εργασίες εκσυγχρονισμού, οι οποίες προβλέπεται να ολοκληρωθούν στις 4 Ιουνίου. Από 23.500 οι θέσεις αυξήθηκαν σε 35.500.

ΜΑΣΣΑΛΙΑ: Πρόκειται για την παλαιότερη πόλη στη Γαλλία. Το 1999 οι 807.000 κάτοικοί της θα συμπληρώσουν 26 αιώνες ζωής. Είναι η πολιτιστική πρωτεύουσα του νότου και σημαντικό λιμάνι προς τη Μεσόγειο. Στο στάδιο "Βελοντρόμ" έγινε παρουσία θεατών, για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού, η κλήρωση των ομίλων. Το γήπεδο βρίσκεται στο κέντρο της πόλης και έχει 60.000 θέσεις από 42.000 που είχε πριν. Είχε εγκαινιαστεί στις 13/1/1937.