Η χώρα του "ήρεμου πρωινού" ποδοσφαιρικά πριν από περίπου 2 χρόνια δε δικαιολογούσε την προσωνυμία της. Ο αποκλεισμός από το Ασιατικό Κύπελλο και η ταπεινωτική ήττα, εντός έδρας, από το Ιράν με 2 - 6 δημιούργησαν κρίση. Ο κόσμος απομακρύνθηκε από τα γήπεδα και στον ορίζοντα δε φαινόταν καμιά προοπτική. Την κατάσταση βάρυνε η "αναγκαία" πρόκριση στο Μουντιάλ '98. Την επόμενη διοργάνωση έχει αναλάβει από κοινού με την Ιαπωνία και αν δεν έδινε το "παρών" στη Γαλλία, ο αρνητικός αντίκτυπος θα ήταν μεγάλος.

Τη δύσκολη αποστολή της "ανάστασης" κλήθηκε ν' αναλάβει ο Τσα Μπουμ Κουν, θρύλος του νοτιοκορεατικού ποδοσφαίρου. Από την ομάδα που βρέθηκε στα γήπεδα της Αμερικής το 1994 κράτησε μόνο 6 παίχτες. Τη ριζική ανανέωση ακολούθησαν ταξίδια σ' όλο τον κόσμο, ώστε η ομάδα ν' αποκτήσει εμπειρίες. Σ' ένα χρόνο οι "κόκκινοι διάβολοι" έδωσαν 24 παιχνίδια, 12 φιλικά και άλλα τόσα επίσημα. Στόχος της να προκριθεί στους "16". "Ετσι θα σώσουμε το γόητρο του ασιατικού και θ' αποδείξουμε ότι οι ασιατικές ομάδες μπορούν κάτι καλύτερο απ' τον πρώτο γύρο", επισημαίνει ο Τσα.

Η Ν. Κορέα θα βρεθεί σε τελική φάση για 5η φορά με τις 4 απ' αυτές συνεχόμενες ('54, '86, '90, '94). Είναι συνεπέστερη εκπρόσωπος της ασιατικής ηπείρου σ' αυτό το ραντεβού. Σε 11 αγώνες δεν έχει γευτεί τη χαρά της νίκης, έφερε 3 ισοπαλίες και 8 ήττες με 9 - 34 γκολ. Μ' αυτά τα ποσοστά φυσικά ποτέ δε βρέθηκε στο δεύτερο γύρο. Την παρουσία της στη Γαλλία εξασφάλισε ως πρώτη στο 2ο ασιατικό όμιλο μπροστά από Ιαπωνία, Αραβικά Εμιράτα, Ουζμπεκιστάν και Καζαχστάν. Σε 12 παιχνίδια μέτρησε 9 νίκες, 2 ισοπαλίες και 1 ήττα με 28 - 8 γκολ. Εχει κατακτήσει δύο φορές το Ασιατικό Κύπελλο ('56, '60) και άλλες τρεις βγήκε δεύτερη ('72, '80, '88). Στην ομοσπονδία (Κορίαν Φούτμπολ Ασοσιέισον) είναι εγγεγραμμένοι 736.000 παίχτες. Χρώματά της: κόκκινο, μαύρο. Από τις 20/5 βρίσκεται στην 20ή θέση της παγκόσμιας κατάταξης.