Αναταραχή επικρατεί στον κλάδο των καταστηματαρχών της Αθήνας, που διατηρούν τραπεζοκαθίσματα σε πεζοδρόμους και πλατείες, εξαιτίας των υπέρογκων ποσών που είναι αναγκασμένοι να πληρώσουν, ως τέλη κατάληψης κοινόχρηστων χώρων. Τέλη που καθόρισε η δημοτική αρχή της πόλης. Οι καταστηματάρχες κάνουν λόγο για οικονομική και επαγγελματική εξόντωση, ενώ προειδοποιούν ότι θα προχωρήσουν σε αυξήσεις στα προϊόντα τους. Αυξήσεις, που θα επιβαρύνουν ακόμη περισσότερο το ήδη ισχνό λαϊκό εισόδημα.

Ενδεικτική της αγανάκτησης και της απόγνωσης, που έχει καταλάβει τους μικροεπαγγελματίες της πόλης, είναι η επιστολή η οποία έφτασε πριν λίγες μέρες στο γραφείο του δημάρχου Αθηναίων, Δ. Αβραμόπουλου,από τους καταστηματάρχες των οδών Δράκου,Γ. Ολυμπίου και Ζίννη,στο Κουκάκι.Μια επιστολή την οποία συνυπογράφουν περίπου 800 επιχειρηματίες, αλλά και κάτοικοι της περιοχής.

Οι καταστηματάρχες χαρακτηρίζουν αυθαίρετη, αδικαιολόγητη και καταχρηστική την αύξηση κατά 1.000% του συντελεστή τέλους χρήσης κοινόχρηστων χώρων των καταστημάτων τους. Η αύξηση αυτή είχε αποτέλεσμα, το τέλος εγκατάστασης τραπεζοκαθισμάτων στην οδό Δράκου από 6.580 δραχμές ανά τετραγωνικό μέτρο το '98, φέτος να ανέρχεται σε 60.000 δραχμές!!! Στην οδό Γ. Ολυμπίου,από 4.000 δραχμές/τ.μ.,σε 40.000 δραχμές.Και στην οδό Ζίννη,από 6.300 δραχμές/τ.μ.,σε 50.000 δραχμές...

Σημειώνουν, μεταξύ άλλων, πως αυτή η αύξηση τούς εξοντώνει οικονομικά και επαγγελματικά. Περιγράφοντας και την κρίση που μαστίζει τα λαϊκά στρώματα, ως καταναλωτές και ως μικροεπαγγελματίες, επισημαίνουν πως ο τζίρος τους για το '98 παρουσίασε μείωση κατά 10%, που δε δικαιολογεί αύξηση των δημοτικών τελών κατά 1.000%. Μάλιστα, υπογραμμίζουν πως τα αυξημένα αυτά τέλη υπερβαίνουν κάθε όριο επιβολής έμμεσου δημοτικού φόρου και καθιστούν το δήμο "κοτζάμπαση" στις επιχειρήσεις τους.

Επιπρόσθετα, κάνουν σαφές πως οι αυξήσεις θα επιβαρύνουν κύρια τους καταναλωτές, εφόσον οι καταστηματάρχες θα μετακυλίσουν το κόστος κατάληψης χώρου για τα τραπεζοκαθίσματά τους στις τιμές των προϊόντων που προσφέρουν. Συγκεκριμένα, τονίζουν πως οι πελάτες τους θα είναι "οι τελικοί αποδέκτες και πληρωτές της επιβληθείσας αύξησης, αφού αναλογικά θα αυξηθούν και οι τιμές".Το πρακτικό αποτέλεσμα αυτής της μετακύλησης κόστους θα είναι η παραπέρα αφαίμαξη του εισοδήματος των εργαζομένων, αλλά και η αναγκαστική απομάκρυνσή τους από περιοχές με υψηλές τιμές παροχής προϊόντων και υπηρεσιών.

Τέλος, οι επιχειρηματίες ζητούν από τη δημοτική αρχή να επαναφέρει το ζήτημα προς συζήτηση στο Δημοτικό Συμβούλιο, προκειμένου να επανεξεταστεί η αύξηση των συγκεκριμένων τελών.

Στη συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου, το Δεκέμβρη του '98, για τα δημοτικά τέλη που θα ισχύουν φέτος, η δημοτική αρχή - παρά τις αντιδράσεις της αντιπολίτευσης - αποφάσισε αυξήσεις στα τέλη χρήσης κοινόχρηστων χώρων, που κατά μέσο όρο ξεπερνούν το 500%. Σύμφωνα με τα στοιχεία του ίδιου του δήμου, από τους 3.340 δρόμους της πόλης όπου εγκαθίστανται τραπεζοκαθίσματα, σε 2.514 παρουσιάζεται αύξηση ανά τετραγωνικό μέτρο - σε σύγκριση με πέρσι - κατά 5.000 δρχ., σε 160 κατά 60.000 δρχ. και σε 11 πάνω από 100.000 δρχ.

Ο Λεων. Αυδής,επικεφαλής της "Συμπαράταξης για την Αθήνα" - καταψηφίζοντας στη συνεδρίαση τις αυξήσεις, που εισηγήθηκε η δημοτική αρχή για όλα τα δημοτικά τέλη του '99 - κατήγγειλε πως οι αυξήσεις αυτές κλιμακώνονται με τέτοιον τρόπο, ώστε να εντείνεται η φορολόγηση των λαϊκών τάξεων, έναντι των υψηλών οικονομικά στρωμάτων. Υπογράμμισε, δε, πως στην πρώτη θητεία του Δ. Αβραμόπουλου τα δημοτικά τέλη αυξήθηκαν κατά 56,7%.

"Είναι χαρακτηριστικό, τόνιζε ο ίδιος, ότι οι κάτοικοι των Δήμων Χαλανδρίου, Χολαργού, Κηφισιάς και Παλαιού Φαλήρου θα συνεχίσουν να πληρώνουν λιγότερα από όσα οι κάτοικοι των λαϊκών συνοικιών της Αθήνας".