Περισσότεροι από 1,5 δισεκατομμύριο άνθρωποι, δηλαδή το ένα τέταρτο περίπου του παγκόσμιου πληθυσμού, έζησαν με λιγότερο από 1 δολάριο την ημέρα, στη διάρκεια του 1998. Το τραγικό, αλλά και αποκαλυπτικό αυτό στοιχείο, για τη δραματική έκταση της παγκόσμιας φτώχειας, περιέχεται στην έκθεση του Τμήματος Οικονομίας και Κοινωνικών Υποθέσεων του ΟΗΕ, που δόθηκε προχτές στη δημοσιότητα.

Αν βάλουμε δίπλα τα αμύθητα πλούτη, που συγκεντρώνουν οι διάφοροι κύριοι "Μικροσόφτ" και οι πολυεθνικές κάθε είδους, έχουμε μπροστά μας τη μεγάλη αντίφαση του σύγχρονου κόσμου. Πολύ περισσότερο, αν πάρουμε υπόψη την εκτίμηση και πάλι του ΟΗΕ πως ο σημερινός παγκόσμιος πλούτος είναι αρκετός, για τη στοιχειωδώς αξιοπρεπή διαβίωση του παγκόσμιου πληθυσμού. Μια αντίφαση που δε λύνεται, ούτε με "εκσυγχρονισμούς", ούτε με "μπαλώματα", ούτε με διάφορες μορφές σύγχρονης ελεημοσύνης, αλλά μόνον εάν οι λαοί πάρουν στα δικά τους χέρια τον παγκόσμιο αυτό πλούτο και τις πλουτοπαραγωγικές πηγές του πλανήτη.