Κηδεύτηκε χτες το απόγευμα, ο 55χρονος Σμήναρχος Στέργιος Κωτούλας, που έχασε τη ζωή του, την Πέμπτη το μεσημέρι στην Κεφαλλονιά, στη διάρκεια επιχείρησης κατάσβεση πυρκαγιάς. Της συντριβής του αεροσκάφους, τύπου PZL (Πετζετέλ), είχε προηγηθεί πρόσκρουση σε καλώδια της ΔΕΗ χωρίς να είναι ξεκάθαρο ότι αυτή αποτέλεσε και την αιτία του δυστυχήματος. Η κηδεία του Σμήναρχου έγινε στις 6 παρά τέταρτο το απόγευμα στο Νεκροταφείο Παπάγου. Στην Πολεμική Αεροπορία κηρύχθηκε διήμερο πένθος, ενώ συλλυπητήρια στην οικογένειά του εξέφρασε η πολιτειακή και πολιτική ηγεσία. Πρόκειται για τον 19ο πιλότο που χάνει το πυροσβεστικό Σώμα από το 1974. Ο Σμήναρχος Στέργιος Κωτούλας ήταν πατέρας δύο παιδιών.

Εν τω μεταξύ, συγκλονιστικά είναι τα στατιστικά στοιχεία που αφορούν τα δυστυχήματα πυροσβεστικών - αεροψεκαστικών αεροσκαφών. Αξίζει να σημειωθεί ότι η παλαιότητα, η καταπόνηση του αεροσκάφους, αλλά και οι μεγάλες ελλείψεις σε ανθρώπινο δυναμικό, φαίνεται πως αποτελούν βασικούς παράγοντες για τα τραγικά αυτά δυστυχήματα. Συγκεκριμένα, από το 1974 και μετά έχουν συντριβεί 32 αεροσκάφη, οδηγώντας στο θάνατο 19 πιλότους. Ειδικότερα έχουν πέσει 12 τύπου PZL με 6 νεκρούς και μένουν σε υπηρεσία 17 από αυτά. Από τα CL-215 (καναντέρ) έχουν πέσει 9 αεροσκάφη και 9 είναι οι νεκροί πιλότοι, ενώ μένουν σε υπηρεσία 13. Από τα CL-415 (καναντέρ) έχουν πέσει 2 αεροσκάφη και 2 είναι οι νεκροί πιλότοι, ενώ μένουν σε υπηρεσία 8. Από παλαιότερα τύπου Groumman έχουν πέσει 9 αεροσκάφη και 2 είναι οι νεκροί πιλότοι, ενώ στην υπηρεσία μένουν μόνο 3 αεροσκάφη.