Τα περισσότερα απ' όσα έπρεπε προπονητής και παίχτες τα έπραξαν σωστά. Ετσι υλοποίησαν το στόχο τους και η Εθνική αποχώρησε από το γήπεδο στο Τελ Αβίβ νικήτρια επί του Ισραήλ με 1-0 (60' Νίνης). Κάνοντας ένα αποφασιστικό βήμα πρόκρισης για τα τελικά του Euro 2012.

Με βασικό «όπλο» την ανασταλτική λειτουργία, υπομονή και επιμονή οι «γαλανόλευκοι» έφεραν τον αγώνα στα μέτρα τους. Δεν επέτρεψαν στους γηπεδούχους να τους απειλήσουν σοβαρά (με εξαίρεση το τελευταίο περίπου δεκάλεπτο), αντίθετα δημιούργησαν αυτοί αρκετές ευκαιρίες. Με καλύτερες τελικές επιλογές θα είχαν «κλειδώσει» τη νίκη νωρίτερα από τη στιγμή που ο Νίνης με εκπληκτική ατομική προσπάθεια διαμόρφωσε το σκορ.

Τα πανηγύρια της σημαντικής επιτυχίας, όμως δεν μπορούν να κρατήσουν πολύ. Την Τρίτη η Εθνική έχει ξανά αγώνα και όπως ανέφερε ο Σάντος (13 ματς αήττητος) «δε θα έχει αντίκρισμα η σημερινή νίκη αν δεν κερδίσουμε στη Λετονία». Για το χτεσινό παιχνίδι, δήλωσε: «Κάναμε πολύ καλή δουλειά στην άμυνά μας. Στο πρώτο ημίχρονο επιθετικά δεν τα καταφέραμε τόσο καλά γιατί κάναμε πολλά λάθη. Στο δεύτερο, βελτιωθήκαμε και στον επιθετικό τομέα. Συγχαρητήρια στους παίκτες».

Από την αναμέτρηση στη Ρίγα θ' απουσιάσουν σίγουρα οι τιμωρημένοι (2 κίτρινες κάρτες) Τοροσίδης, Κατσουράνης και μάλλον οι τραυματίες Καφές, Νίνης. Επιστρέφει ο Παπασταθόπουλος που εξέτισε την ποινή του.

ΙΣΡΑΗΛ: Αουάτ, Σπούνγκιν, Μπενχαΐμ, Γκέρσον, Καγιάλ, Κοέν (61' Χάτσο), Ραφαέλοφ, Σέχτερ (55' Νταμάρι), Μπεναγιούν, Ζάχαβι (55' Χεμέντ), Χαρούς.

ΕΛΛΑΔΑ: Σηφάκης, Τοροσίδης, Αβραάμ Παπαδόπουλος, Κυριάκος Παπαδόπουλος, Ζαραδούκας, Καφές (42' Μάκος), Κατσουράνης, Νίνης (77' Φετφατζίδης), Καραγκούνης, Σαμαράς, Σαλπιγγίδης (84' Μανιάτης).

Στις άλλες αναμετρήσεις του 6ου προκριματικού ομίλου Μάλτα - Κροατία 1-3, Γεωργία - Λετονία 0-1. Η βαθμολογία: Ελλάδα 17 βαθμούς (7 αγώνες), Κροατία 16 (7), Ισραήλ 13 (8), Γεωργία 9 (8), Λετονία 7 (7) , Μάλτα 0 (6). Η επόμενη αγωνιστική (6/9): Κροατία - Ισραήλ, Μάλτα - Γεωργία, Λετονία - Ελλάδα.

• Η εθνική ελπίδων - για τον 1ο προκριματικό όμιλο του οικείου Euro 2012 - κέρδισε στην Κύπρο με 2-0 (58' Φορτούνης, 93' Βέλλιος).