Το τελευταίο διάστημα όλο και πιο πυκνά εκδηλώνονται επεισόδια έντασης στις σχέσεις μεταξύ Πατριαρχείου Κωνσταντινούπολης και Εκκλησίας της Ελλάδας. Μετά το πρόσφατο ναυάγιο των συνομιλιών των δύο εκκλησιών στο Φανάρι, με αιχμή τις μεταξύ τους σχέσεις, ο πατριάρχης Βαρθολομαίος προέβη τη Δευτέρα του Πάσχα σε νέες δηλώσεις με έμμεσες μεν αλλά σαφείς αναφορές στην ηγεσία της ελλαδικής εκκλησίας, ενώ δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στην επικείμενη επίσκεψη του πάπα στην Αθήνα.

Ο πατριάρχης, απευθυνόμενος τη Δευτέρα του Πάσχα σε προσκυνητές από τη Θεσσαλονίκη, εξαπέλυσε επίθεση εναντίον των επικριτών του Πατριαρχείου και χαρακτήρισε μητροκτόνους όσους δε σέβονται το ρόλο και την ιστορία του Πατριαρχείου, παίρνοντας προφανώς αφορμή από παλαιότερη δήλωση του μητροπολίτη Πειραιά Καλλίνικου, που είχε χαρακτηρίσει το Πατριαρχείο ως «μητριά». Ο πατριάρχης χαρακτήρισε τους Ελληνες της Πόλης ως τα «θύματα» της εισβολής στην Κύπρο και των ελληνοτουρκικών αντιπαραθέσεων.

Ειδικότερα έκανε λόγο για τους διωγμούς, τα μαρτύρια που υπέστη το Πατριαρχείο στα 1.700 χρόνια ύπαρξής του και καταφέρθηκε εναντίον όσων δε συνειδητοποιούν αυτά τα γεγονότα. «Λυπάμαι, είπε, για εκείνους τους Νεοέλληνες που δεν καταλαβαίνουν αυτά τα πράγματα, δε συγκινούνται και καταπολεμούν το Οικουμενικό Πατριαρχείο». Το Πατριαρχείο αλλά και η Κωνσταντινούπολη, σύμφωνα με τον πατριάρχη αποτελούν την «πνευματική μήτρα του Γένους», για να προσθέσει ότι οι Ελληνες της Πόλης υπήρξαν τα «θύματα» της εισβολής στην Κύπρο, αλλά και της ελληνοτουρκικής αντιπαράθεσης. «Εμείς φταίμε που ήμαστε λίγοι;» αναρωτήθηκε. «Εμείς πληρώσαμε τη νύφη... εμείς πληρώσαμε και μάλιστα ακριβά, και από πάνω μας κατακρίνουν. Σαν να είμαστε εμείς οι ένοχοι και οι υπαίτιοι».

Αναφορικά με την επίσκεψη του πάπα στην Αθήνα ο πατριάρχης επανέλαβε ότι ο ίδιος έχει ήδη χαιρετίσει την επίσκεψη αυτή και ευχήθηκε «να μην υπάρξουν αντιδράσεις φανατικών στοιχείων που θα αδικήσουν την Ορθοδοξία και θα αμαυρώσουν την εικόνα της Ελλάδας στο εξωτερικό». Στις παραπάνω δηλώσεις του πατριάρχη απάντησαν κύκλοι της Αρχιεπισκοπής Αθηνών αναφέροντας: «Το Πάσχα είναι η γιορτή της αγάπης. Με αίσθημα σεβασμού, σύνεσης και ευθύνης, δεν επιθυμούμε να προβούμε σε οποιοδήποτε σχόλιο».

Πάντως, επίκειται συνάντηση πατριάρχη και αρχιεπισκόπου στις 3 Μάη στην Ξάνθη, στα πλαίσια επίσκεψης του πατριάρχη στη Β. Ελλάδα, στις Σέρρες και την Ξάνθη, όπου όμως έχει προσκληθεί να παραστεί και ο αρχιεπίσκοπος Χριστόδουλος, ο οποίος αμέσως μετά θα μεταβεί στην Αθήνα για να υποδεχτεί, την επόμενη ημέρα τον πάπα.

Στο μεταξύ σήμερα φτάνει στην Αθήνα αντιπροσωπεία από το Βατικανό προκειμένου να καθορίσει τις λεπτομέρειες για το πρόγραμμα της επίσκεψης του πάπα. Η αντιπροσωπεία του Βατικανού θα έχει επαφές με εκπροσώπους της κυβέρνησης και της Εκκλησίας της Ελλάδας. Σύμφωνα με το πρόγραμμα που έχει ήδη καθοριστεί σε γενικές γραμμές, το αεροπλάνο που θα μεταφέρει τον πάπα θα προσγειωθεί στο αεροδρόμιο των Σπάτων περίπου στις 11 π.μ. της Παρασκευής 4 Μάη. Στη συνέχεια οδικώς θα μεταβεί στο Προεδρικό Μέγαρο, όπου και θα τύχει επίσημης υποδοχής από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας. Λίγο πριν από τις 2 μ.μ. ο πάπας θα επισκεφθεί το Αρχιεπισκοπικό Μέγαρο και στη συνέχεια θα παραθέσει γεύμα στους επισκόπους της Καθολικής Ιεραρχίας της Εκκλησίας της Ελλάδας, στην κατοικία του πρεσβευτή του Βατικανού, όπου και θα καταλύσει. Στις 5:30 μ.μ. θα επισκεφθεί πιθανά το ναό του Αγίου Διονυσίου των καθολικών στην οδό Πανεπιστημίου. Μια ώρα αργότερα ο πάπας και ο αρχιεπίσκοπος Χριστόδουλος θα απευθύνουν από την Πνύκα, το χώρο όπου κήρυξε ο Απόστολος Παύλος, κοινή δήλωση στα αγγλικά και τα ελληνικά για τις χριστιανικές καταβολές της Ευρώπης, παρουσία πεντακοσίων προσκεκλημένων. Τη δεύτερη μέρα της επίσκεψής του, Σάββατο 5 Μάη και λίγο μετά τις 8 μ.μ. ο πάπας θα τελέσει λειτουργία στο κλειστό Ολυμπιακό Στάδιο στο Μαρούσι. Από εκεί ο πάπας θα μεταφερθεί στο νέο αεροδρόμιο των Σπάτων, από όπου θα αναχωρήσει για τη Δαμασκό.