Παίρνοντας τη «σκυτάλη» από την Εθνική ανδρών, αλλά ευελπιστώντας σε καλύτερη κατάληξη της προσπάθειας, η Εθνική βόλεϊ γυναικών ρίχνεται από σήμερα στη μάχη των προκριματικών για την τελική φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2018. Η ελληνική ομάδα θα συμμετάσχει στον πρώτο προκριματικό όμιλο, που θα διεξαχθεί στο Οσιγιεκ της Κροατίας, με αντιπάλους την οικοδέσποινα χώρα, την Ουγγαρία, τη Ρωσία, την Αυστρία και τη Γεωργία. Η πρώτη ομάδα του ομίλου παίρνει απευθείας την πρόκριση στο Παγκόσμιο, ενώ η δεύτερη θα έχει μια ακόμα ευκαιρία, συμμετέχοντας στο γύρο των μπαράζ. Και για τους δύο στόχους η αποστολή της ελληνικής ομάδας θεωρείται ιδιαίτερα δύσκολη με βάση το αγωνιστικό επίπεδο των περισσοτέρων αντιπάλων που θα κληθεί να αντιμετωπίσει. Επικρατεί ωστόσο αισιοδοξία ότι τα κορίτσια της Εθνικής θα καταφέρουν να δείξουν το καλύτερο αγωνιστικό τους πρόσωπο στη δύσκολη υποχρέωση που έχουν. Κάτι τέτοιο παραδέχτηκε ως στόχο της ομάδας και ο ομοσπονδιακός τεχνικός Γιώργος Ρούσης, που έχρισε τη Ρωσία ως το απόλυτο φαβορί για την πρωτιά.

Οι παίκτριες που αποτελούν την ελληνική ομάδα είναι: Πασαδόροι: Στέλλα Χριστοδούλου, Μαρίνα Τσοχατζή. Διαγώνιες: Ανθή Βασιλαντωνάκη, Αλκηστις Καραφουλλίδου. Ακραίες: Λίτσα Μερτέκη, Μαρία Νομικού, Εύα Χαντάβα, Αλεξία Καλανταρίδου, Αννα Σπάνου. Κεντρικές: Κατερίνα Γιώτα, Τζίνα Λαμπρούση, Μελίνα Εμμανουηλίδου. Λίμπερο: Αρέτα Κονόμι, Ειρήνη Κοκκινάκη.

Η ελληνική ομάδα ξεκινά σήμερα τις υποχρεώσεις της με αντίπαλο την Ουγγαρία (18.30), ενώ στους άλλους αγώνες του ομίλου θα παίξουν: 16.00 Ρωσία - Αυστρία, 21.00 Γεωργία - Κροατία.