Συνάντηση στο περιθώριο της ετήσιας Συνόδου για την Ασφάλεια, που γίνεται αυτές τις μέρες στη Σιγκαπούρη (Διάλογος «Shangri-La»), είχαν οι υπουργοί Αμυνας ΗΠΑ και Κίνας, Λόιντ Οστιν και Ντονγκ Τζουν, αντίστοιχα, με φόντο μια σειρά από νέα δεδομένα που οξύνουν τις διμερείς αντιθέσεις (και) στον Ινδο-Ειρηνικό.

Ο Οστιν «εξέφρασε ανησυχία για την πρόσφατη προκλητική δραστηριότητα της Κίνας γύρω από το Στενό της Ταϊβάν» και επανέλαβε ότι «η Κίνα δεν πρέπει να χρησιμοποιεί την πολιτική μετάβαση - μέρος μιας ομαλής, δημοκρατικής διαδικασίας ρουτίνας - ως πρόσχημα για επιθετικά μέτρα». Το ίδιο δήλωσε και ο εκπρόσωπος του αμερικανικού Πενταγώνου, υποπτέραρχος Πάτρικ Ράιντερ, και αφού ανέφερε ότι η Ουάσιγκτον παραμένει «αφοσιωμένη στη μακρά της πολιτική για "μία Κίνα"», συμπλήρωσε ότι «οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να "πετούν", να πλέουν και να επιχειρούν - με ασφαλή και υπεύθυνο τρόπο - όπου το επιτρέπει το διεθνές δίκαιο». Στη συνέχεια πρόσθεσε «τη σημασία σεβασμού της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας, όπως την εγγυάται το διεθνές δίκαιο, ειδικά στη Νότια Κινεζική Θάλασσα (ΝΚΘ)».

Από κινεζικής πλευράς, ο εκπρόσωπος Τύπου του υπουργείου Αμυνας, συνταγματάρχης Γου Κιαν, χαρακτήρισε τη συνάντηση «θετική, πρακτική και εποικοδομητική», λέγοντας ότι «οι δύο πλευρές συμφώνησαν πως μια σταθερή στρατιωτική σχέση ΗΠΑ - Κίνας είναι σημαντική». Για την Ταϊβάν, η κινεζική πλευρά επανέλαβε ότι οι ΗΠΑ δεν πρέπει να αναμειγνύονται στις υποθέσεις της Κίνας, ενώ για τη ΝΚΘ ότι «καμία χώρα δεν μπορεί να επιδιώκει την ασφάλεια εις βάρος της θυσίας της ασφάλειας μιας άλλης χώρας».

Στη συζήτηση ο Οστιν έθιξε και τον «ρόλο της Κίνας στην υποστήριξη της αμυντικής βιομηχανικής βάσης της Ρωσίας», ενώ «εξέφρασε ανησυχίες και για τις άμεσες συνεισφορές της Βόρειας Κορέας στη συνεχιζόμενη επίθεση στην Ουκρανία».

Στο μεταξύ, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι επιβάλλονται νέοι περιορισμοί στις θεωρήσεις (βίζες) για αξιωματούχους της Κίνας και του Χονγκ Κονγκ μετά την καταδίκη ακτιβιστών με βάση τον νόμο περί «εθνικής ασφάλειας». Θυμίζουμε ότι σε αυτούς περιλαμβάνονται και στελέχη της αντιπολίτευσης, ενώ η ενοχή τους αφορά δράση για ανατροπή της τοπικής κυβέρνησης.

Είναι ενδεικτική η αντίδραση της Κίνας στην πρόσφατη άσκηση ΗΠΑ - Φιλιππίνων, για την οποία μάλιστα ΜΜΕ μετέδωσαν ότι η Ουάσιγκτον έστειλε στην περιοχή και πυραυλικό σύστημα Typhon Mid-Range Capability (MRC). Σε σχόλιό του το κινεζικό υπουργείο Αμυνας ανέφερε ότι «ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν πως πρόκειται για μέρος της "Στρατηγικής (του) Ινδο-Ειρηνικού" των ΗΠΑ και προφανώς στοχεύει στην Κίνα» και ότι «είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ ανέπτυξαν πυραυλικό σύστημα MRC στο εξωτερικό και σε Ασία - Ειρηνικό από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Είναι επίσης η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει τέτοιου είδους όπλο μετά την αποχώρησή τους από τη Συνθήκη για τα πυρηνικά μέσου βεληνεκούς (INF) το 2019 (σ.σ. στην οποία βέβαια ούτε η Κίνα συμμετέχει)». Πρόσθεσε ότι «οι κινήσεις των ΗΠΑ και των Φιλιππίνων έθεσαν ολόκληρη την περιοχή της Ασίας - Ειρηνικού υπό την απειλή των αμερικανικών όπλων, προκάλεσαν μεγάλο κίνδυνο πολέμου, θα επηρεάσουν σοβαρά την αρχιτεκτονική ασφάλειας και θα υπονομεύσουν την ειρήνη και τη σταθερότητα στην περιοχή (...) Οι ΗΠΑ επιχειρούν να γυρίσουν πίσω τον τροχό της Ιστορίας, προκαλούν αντιπαράθεση μπλοκ, ενισχύουν τη στρατιωτική συμμαχία και συμπιέζουν τον χώρο ασφαλείας άλλων χωρών. Αυτό θα διαρρήξει τη στρατηγική ισορροπία στην περιοχή και θα δημιουργήσει νέα ένταση και ανταγωνισμό». Ειδικά μάλιστα για τη συνεργασία ΗΠΑ - Φιλιππίνων, το Πεκίνο σχολίασε ότι «υπονομεύει την αρχιτεκτονική περιφερειακής συνεργασίας υπό την ηγεσία της ASEAN», καταλήγοντας ότι «αυτοί που προσκαλούν "λύκους" στο σπίτι τους θα δαγκωθούν και όσοι βγάζουν κάστανα από τη φωτιά για τους άλλους μπορούν μόνο να καούν οι ίδιοι».