«Χιτσκοκικό φινάλε» με... ολίγον από έργο της Αγκάθα Κρίστι περιλάμβανε (κυρίως) η «μάχη» για την εναπομείνασα θέση που οδηγεί στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ και (μερικώς) στη... σανίδα σωτηρίας (παραμονή).

Στο Καυταντζόγλειο οι γηπεδούχοι με «Ηράκλειο άθλο»... άρπαξαν το ευρωπαϊκό εισιτήριο από το Πανιώνιο σε «νεκρό» χρόνο. Οι φιλοξενούμενοι με γκολ του Μουζαουί (18΄) βρέθηκαν αγκαλιά με τ' όνειρο. Το ποθητό έμοιαζε να μετατρέπεται σε ευκταίο, ακόμα περισσότερο, όταν ο Ηρακλής έμεινε με 9 παίχτες λόγω αποχώρησης στο 85΄ του τραυματία Βακουφτσή (είχαν ολοκληρωθεί οι αλλαγές) και αποβολής του Κολομπούρδα (92΄). Ομως στο ποδόσφαιρο το οριστικό έρχεται μόνο με το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή. Και μια... ανάσα πριν από αυτό (95΄) ο Στολτίδης με κεφαλιά έστειλε την ομάδα του στην Ευρώπη και... έριξε στο κανναβάτσο τον Πανιώνιο. Ο Αναστασιάδης επικαλέστηκε θέληση ανωτέρων δυνάμεων, ενώ ο Ντουμιτρίου (μέσα στην πίκρα του) παρεκτράπηκε και μίλησε για στημένα παιχνίδια. Στην πραγματικότητα, όπως παραδέχτηκε και ο πρώην πρόεδρος των «κυανέρυθρων» Αχ. Μπέος, «αυτή είναι η ομορφιά του ποδοσφαίρου».

Τα... πάνω κάτω ήρθαν και στην υπόθεση- παραμονή. Η Παναχαϊκή επικράτησε εύκολα του Ιωνικού με 2-0, επιτελώντας σχετικά νωρίς (54΄ Βούκσεβιτς, 69΄ Ιστιόλ) το καθήκον της. Ετσι περίμενε με αγωνία τι θα γίνει στην Καισαριανή. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε αλλά περίπου ένα τέταρτο πριν το τέλος οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν. Ομως η χαρά τους κράτησε μόλις τέσσερα λεπτά αφού ο «γερο-Βαζέχα»... αποκατέστησε την τάξη. Ο Αναστόπουλος υποστήριξε ότι «μέχρι τώρα τα θαύματα ήταν επτά. Σήμερα έγινε το όγδοο». Στην πλευρά των χαμένων έβαλαν κατά δικαίων και αδίκων, αφήνοντας αιχμές για μη «καθαρό» αποτέλεσμα στη Νίκαια.

Σαν κερασάκι στην τούρτα ήταν για την Ξάνθη το 2-1 επί του ΟΦΗ. Οι ακρίτες είχαν ήδη εξασφαλίσει, για πρώτη φορά στην ιστορία τους, την έξοδό τους στο ΟΥΕΦΑ και «απλά» περίμεναν τη λήξη του αγώνα που ήταν η απαρχή της γιορτής. Το σπουδαίο επίτευγμά τους χάρηκαν με τρικούβερτο γλέντι και όνειρα για ακόμα καλύτερο μέλλον.