ΒΑΓΔΑΤΗ - ΝΑΤΖΑΦ - ΜΠΑΑΚΟΥΜΠΑ.-

Γενικές εκλογές το αργότερο μέχρι το τέλος του έτους, ζητά, με γραπτή ανακοίνωσή του, ο θρησκευτικός ηγέτης των σιιτών, Αλί Χουσεϊνί αλ Σιστάνι. Ο Μεγάλος Αγιατολάχ αποδέχεται, και τυπικά, την εκτίμηση του ΟΗΕ ότι δεν είναι εφικτή η διεξαγωγή εκλογικής αναμέτρησης μέχρι την προγραμματισμένη, για τα τέλη Ιουνίου, μεταβίβαση της εξουσίας στους Ιρακινούς και ότι χρειάζεται μια καλή θεσμική και νομική προετοιμασία, τουλάχιστον, 8 μηνών, σε περίπτωση που η όλη διαδικασία αρχίσει άμεσα.

Στην ανακοίνωσή του, ο αλ Σιστάνι επαναλαμβάνει το αίτημα ύπαρξης εγγυήσεων εκ μέρους της διεθνούς κοινότητας, πιθανώς μέσα από μια απόφαση του ΟΗΕ, ότι οι εκλογές θα γίνουν, όντως, μέχρι τα τέλη του χρόνου, χωρίς άλλη αναβολή. Επίσης, καθιστά σαφές ότι θα πρέπει η μη εκλεγμένη κυβέρνηση που θα παραλάβει την εξουσία από την κατοχική διοίκηση «να έχει περιορισμένες αρμοδιότητες, ξεκάθαρα καθήκοντα και να προσανατολιστεί στην προετοιμασία των εκλογών». Ο Μεγάλος Αγιατολάχ δεν κάνει κανένα σχόλιο για τον τρόπο επιλογής της μεταβατικής αυτής κυβέρνησης, αφήνοντας, ουσιαστικά, το βάρος στην κατοχική διοίκηση, στον ΟΗΕ και στο διορισμένο Συμβούλιο.

Στο μεταξύ, χθες, στην Μπαακούμπα, 1 αστυνομικός σκοτώθηκε και άλλοι 4 τραυματίστηκαν, όπως και 3 πολίτες, από έκρηξη βόμβας που είχε τοποθετηθεί κάτω από αυτοκίνητα που ήταν σταθμευμένα έξω από εστιατόριο. Επίσης, εκτός λειτουργίας τέθηκε, μετά από βομβιστική επίθεση, ο αγωγός πετρελαίου και αερίου που συνδέει το Μπεντζλίς με τη Βαγδάτη, ενώ στα περίχωρα της Βαγδάτης, αμερικανικό όχημα που μετέφερε καύσιμα εξερράγη, όταν έπεσε σε βόμβα, χωρίς, όμως, να αναφερθούν θύματα.