«Ο Μαρκ μπορεί να πουλήσει χιόνι στους Εσκιμώους και άμμο στους Αραβες», έλεγε προ ετών η πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Μάργκαρετ Θάτσερ, καμαρώνοντας για την «επιχειρηματική» δεινότητα του γιου της, Μαρκ. Ωστόσο, πολλοί θα διαφωνούσαν μαζί της! Ο σερ Μαρκ Θάτσερ (κληρονόμησε τον τίτλο πέρσι με το θάνατο του πατέρα του, Ντένις) δεν είναι πια το «άτακτο παιδί» που έκανε το 1982 τη μάνα του (τότε πρωθυπουργό της Βρετανίας) να δακρύζει δημόσια (εν μέσω μάλιστα του πολέμου στα Νησιά Φόκλαντ!) γιατί χάθηκε έξι μέρες στην έρημο Σαχάρα ως ατζαμής οδηγός αγωνιστικών αυτοκινήτων στο ράλι Παρίσι-Ντακάρ.

Τώρα πια είναι ένας μεσήλικας με περιουσιακά στοιχεία άνω των 60.000.000 βρετανικών στερλινών και ένα βαρύ βιογραφικό σε περιπέτειες που θυμίζουν μυθιστορηματικό τυχοδιώκτη, απατεώνα, ραδιούργο μεγαλέμπορο όπλων, που γλίτωνε πάντα την τελευταία στιγμή την καταδίκη από τη Δικαιοσύνη πολλών χωρών, χάρη στις «υψηλές γνωριμίες» και στις διασυνδέσεις της «σιδηράς κυρίας». Ποτέ δε φημιζόταν για τις υψηλές διανοητικές του ικανότητες, λένε οι κακές γλώσσες των βρετανικών εντύπων, που - με κάθε ευκαιρία! -σχολιάζουν το γεγονός πως ήταν ένας κακός μαθητής του (φημισμένου ιδιωτικού) σχολείου Harrow και ένας αποτυχημένος σπουδαστής λογιστικής που δεν κατάφερε να πάρει το δίπλωμα έστω και μετά από τρεις προσπάθειες...

Απ' την περασμένη Τετάρτη ο Μαρκ ανακατέλαβε την πρώτη θέση στις σελίδες των βρετανικών και διεθνών ΜΜΕ. Συνελήφθη απ' τους Νοτιοαφρικανούς αστυνομικούς της ειδικής ομάδας εγκλήματος «Σκορπιοί», σύρθηκε στο δικαστήριο και τέθηκε σε κατ' οίκον περιορισμό με κατηγορίες για παραβίαση της νοτιοαφρικανικής νομοθεσίας περί ξένης στρατιωτικής βοήθειας και την εμπλοκή του στην απόπειρα πραξικοπήματος μίας ομάδας μισθοφόρων κατά της κυβέρνησης του (επί 25 έτη) «Προέδρου» της δυτικοαφρικανικής πετρελαιοπαραγωγού Γουινέας του Ισημερινού, Τεοντόρο Ομπιάνγκ Νγκουέμα Μπασόγκο.

Η απόπειρα ήρθε στην επιφάνεια στις αρχές του περασμένου Μάρτη όταν οι αρχές της Ζιμπάμπουε κατέσχεσαν αεροσκάφος με 64 (Νοτιοαφρικανούς ως επί το πλείστον) μισθοφόρους με επικεφαλής τον Βρετανό (απόφοιτο του ελιτίστικου βρετανικού κολεγίου Ιτον, πρώην πράκτορα των βρετανικών SAS, νυν «επικεφαλής» εταιρίας μισθοφόρων στη Νότια Αφρική και γείτονα του Μαρκ Θάτσερ στο ακριβό προάστιο Κονσταντάιν του Κέιπ Τάουν) Σάιμον Μαν. Συμπρωταγωνιστές ή αναμεμειγμένοι στην απόπειρα πραξικοπήματος (με στόχο την άνοδο της κλίκας του Μαν στην κυβέρνηση ώστε να γευτεί τα υπερκέρδη απ' την παραγωγή πετρελαίου της Γουινέας του Ισημερινού) φέρονται οι (σήμερα υπόδικοι) Ελάι Κάλιλ, δισεκατομμυριούχος πετρελαιάς με έδρα το Τσέλσι, Ντέιβιντ Χαρτ, πρώην «ανεπίσημος σύμβουλος» της Μάργκαρετ Θάτσερ κατά τη μαραθώνια απεργία των Βρετανών ανθρακωρύχων τη δεκαετία του '80, και Νικ Ντι Τουά, Νοτιοαφρικανός ντίλερ πολεμικών βιομηχανιών. Στην υπόθεση εμπλέκονται επίσης και ένας Ισπανός με πρόσβαση στην κυβέρνηση του πρώην πρωθυπουργού Μαρία Χοσέ Αθνάρ καθώς και ένας πρώην υπουργός της κυβέρνησης Μπλερ που, έως τώρα, δεν έχει κατονομαστεί...

Η σκοτεινή υπόθεση της απόπειρας πραξικοπήματος κατά της κυβέρνησης της δυτικοαφρικανικής Γουινέας του Ισημερινού ξεδιπλώνεται σήμερα στα δικαστήρια τόσο της άμεσα θιγόμενης χώρας, όσο και σε εκείνα της Ζιμπάμπουε. Αναμένεται δε να βγουν στη φόρα αρκετά απ' τα άπλυτα διαφόρων σεσημασμένων και μη εγκληματιών. Ομως, η ιστορία αυτή μόλις αρχίζει. Οπως αρχίζει και η νέα περιπέτεια του σερ Μαρκ Θάτσερ με τη νοτιοαφρικανική (και όχι μόνο...) Δικαιοσύνη, που ήδη τον έχει καλέσει να εμφανιστεί στα δικαστήρια τον προσεχή Νοέμβρη. Απ' τη βίλα του στο Κονσταντάιν του Κέιπ Τάουν δεν αναμένεται να ξεμυτίσει πριν τις 8 του Σεπτέμβρη, οπότε έχει οριστεί η καταβολή χρηματικής εγγύησης περίπου 165.000 δολαρίων... Αραγε, αυτή η φορά να είναι, για τον Μαρκ Θάτσερ, εκείνη που λέει η παροιμία «μια του κλέφτη, δυο του κλέφτη»;

Πάντως, εδώ και δεκαετίες, οι υποψίες όλων (όχι μόνο των Βρετανών!) τυλίγουν τον πολυεκατομμυριούχο Μαρκ σαν αλυσίδες. Πολλοί απ' τους παροικούντες την Ιερουσαλήμ (κατά την περίοδο πρωθυπουργίας της Μάργκαρετ Θάτσερ) «διαισθάνονταν» πως συχνά οι κρατικές μπίζνες της Γηραιάς Αλβιόνας (κατά το διάστημα 1979-1990) αναμειγνύονταν με τις οικογενειακές επιχειρήσεις του υιού (αλλά και του πατρός, Ντένις) Θάτσερ...

Η διαδρομή του ήταν έως τώρα ανακατεμένη με τη «σκόνη» που άφηνε πίσω του κατά τις πολυποίκιλες δραστηριότητές του σε διάφορες περιοχές της Μέσης και Απω Ανατολής, των ΗΠΑ, της Ελβετίας, της Ν. Αφρικής... Ακόμη και συνοπτικά, ο βίος και η πολιτεία του Μαρκ Θάτσερ «τρέχουν» με καταιγιστικούς ρυθμούς. Ωστόσο, η κρυφή όψη της πραγματικότητας (αν κάποτε τη μάθουμε...) θεωρείται ακόμη πιο ζουμερή.

Το 1977 φτιάχνει την εταιρία διεθνών υπηρεσιών αγωνιστικών αυτοκινήτων «Mark Thatcher Racing», που την κλείνει σύντομα λόγω «προβλημάτων ρευστότητας». Το 1980 φτιάχνει την εταιρία «διεθνών συμβούλων» «Monteagle Marketing». Το 1981 ενώ η μητέρα του, Μάργκαρετ, επιχειρούσε (σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή...) τη σύσφιξη των εμπορικών σχέσεων με το Ομάν, ο Μαρκ (εκπροσωπώντας τα συμφέροντα βρετανικής εταιρίας τσιμέντου) κλείνει σκανδαλωδώς συμβόλαιο με την κυβέρνηση του αραβικού κρατιδίου αξίας άνω των 600 εκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή του πανεπιστημίου του Ομάν! Τρία χρόνια μετά, και ενώ οργιάζουν οι φήμες εντός και εκτός εδράνων της βρετανικής Βουλής των Κοινοτήτων, μετακομίζει στο Τέξας. To 1984, οι έρευνες της Βουλής των Κοινοτήτων σε σχέση με το σκάνδαλο συμβολαίου του Μαρκ Θάτσερ στο Ομάν έχουν σαν επίλογο το «κλείσιμο» της υπόθεσης λόγω έλλειψης επαρκών στοιχείων για την απόδειξη των κατηγοριών.

Πάντως, ο Μαρκ δε χολοσκάει! Μετακομίζει στο Ντάλας, ιδρύει δική του «εταιρία» εισαγωγών-εξαγωγών ουίσκι, ακριβών ενδυμάτων αλλά και των ακριβών αυτοκινήτων LOTUS. Στο μεσοδιάστημα συσχετίζεται με τις θυγατέρες διαφόρων πολυεκατομμυριούχων, ανάμεσά τους και η (επίσης πολυεκατομμυριούχος) σημερινή σύζυγός του, Diane Burgdorf. Εκεί, οι αμερικανικές δικαστικές αρχές αλλά και εκείνες της δίωξης οικονομικού εγκλήματος ανοίγουν το φάκελο του Μαρκ Θάτσερ. Ο Μαρκ μπαινοβγαίνει στα δικαστήρια αντιμετωπίζοντας αγωγή για συνωμοσία απ' τον Τζον Λάφλινγκ, ιδρυτή της εταιρίας πετρελαιοειδών «Ameristar Fuels Corp». Ο Λάφλινγκ κατηγορεί τον Μαρκ Θάτσερ πως προσπαθούσε να τον εκδιώξει απ' το Διοικητικό Συμβούλιο της εταιρίας. Ομως, και αυτή η βρώμικη υπόθεση καλύπτεται υπό το πέπλο σιωπής όταν γίνεται εξωδικαστικώς συμβιβασμός μεταξύ ενάγοντα και εναγομένου... Στο μεταξύ, η αμερικανική Υπηρεσία δίωξης οικονομικού εγκλήματος (IΝR) ερευνά το ρόλο του στη χρεοκοπία της εταιρίας που είχε φτιάξει στο Ντάλας.

Καθ' όλη τη δεκαετία του '80, το όνομα του Μαρκ εμπλέκεται σε διάφορα σκάνδαλα εμπορίας όπλων, έχοντας στο πλάι του τον αμφιλεγόμενο Μεσανατολίτη επιχειρηματία Ουαφίκ Σαΐντ, ο οποίος τηρούσε ισχυρούς δεσμούς με τη σαουδαραβική βασιλική οικογένεια. Η «φιλία» των δύο ανδρών καρποφορεί εν είδει συμβολαίου αξίας 20 δισ. στερλινών (!) που κλείνει ο Μαρκ με τη σαουδαραβική κυβέρνηση για την αγορά βρετανικών τζετ της «British Aerospace». Μόνο η προμήθεια του Μαρκ λέγεται τότε πως ξεπέρασε τα 20.000.000 στερλίνες... Παράλληλα, εμπλέκεται και σε άλλα σκάνδαλα διεθνών κυκλωμάτων λαθρεμπορίας και εμπορίας όπλων στο Ιράκ, στην ευρύτερη Μ. Ανατολή αλλά και στην Αγκόλα.

Το 1994 τίθεται υπό το φακό νέας έρευνας του βρετανικού Κοινοβουλίου για την εμπλοκή του σε σκάνδαλο διεθνούς κυκλώματος (λαθρ)εμπορίας όπλων (στο Ιράκ) κατά την περίοδο που η μητέρα του διατελούσε πρωθυπουργός. Σε κάθε περίπτωση ...οι κατηγορίες ποτέ δεν αποδεικνύονται με το βαρύ πέπλο της υποψίας, πάντα, να αιωρείται... Το όνομά του χάνεται έκτοτε για μερικά χρόνια απ' τα πρωτοσέλιδα του βρετανικού και διεθνούς Τύπου, αφού το 1995 αποφασίζει να «αποσυρθεί» στη Ν. Αφρική, όπου και εμφανίζεται το 2002 και πάλι σαν μεγαλοεπιχειρηματίας.

Το νέο (ίσως όχι τελευταίο...) σκάνδαλο «αναδύεται» ενάμιση χρόνο μετά, εν έτει 2004, με την κατάσχεση αεροσκάφους γεμάτου δεκάδες ξένους (Νοτιοαφρικανούς ως επί το πλείστον) μισθοφόρους απ' τις αρχές της Ζιμπάμπουε. Η απόπειρα πραξικοπήματος κατά της κυβέρνησης της Γουινέας του Ισημερινού είναι η πιο πρόσφατη βρώμικη ιστορία, η οποία ξεδιπλώνεται αργά σε δύο δικαστικές αίθουσες που έχουν στηθεί σε Μάλαμπο και Χαράρε. Η κορυφή ενός ακόμη παγόβουνου έχει ήδη ξεπροβάλει...