Το Δεκέμβρη του 1999 η Οργανωτική Επιτροπή Ολυμπιακών Αγώνων (ΟΕΟΑ) «Αθήνα 2004» ανακοινώνει ότι ο διαγωνισμός που είχε προκηρύξει από το καλοκαίρι, ακυρώνεται. Σαν δικαιολογία η ηγεσία της ΟΕΟΑ παρουσιάζει ορισμένα «κενά» στη διαδικασία αξιολόγησης των υποψήφιων κοινοπραξιών.

Ο «Ρ» αποκάλυψε τότε πληροφορίες (οι οποίες δε διαψεύστηκαν) σύμφωνα με τις οποίες η πίεση της αμερικάνικης πρεσβείας προς την ελληνική κυβέρνηση προκάλεσε την ακύρωση του διαγωνισμού. Κι αυτό γιατί οι αμερικανικές εταιρίες, που συμμετείχαν στο διαγωνισμό, αποκλείστηκαν από τη β΄ φάση του, με αποτέλεσμα οι εκπρόσωποι των Αμερικανών να στραφούν στην πρεσβεία. Ο Ν. Μπερνς ανέλαβε το έργο της υπεράσπισης των συμφερόντων των εταιριών. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι έφτασε μέχρι το Μαξίμου για το θέμα. Αμέσως μετά, ο διαγωνισμός ακυρώθηκε και επαναπροκηρύχτηκε...