Πρόστιμο ύψους 15 εκατ. ευρώ προτείνει η γραμματεία της Επιτροπής Ανταγωνισμού να επιβάλει στο Σύνδεσμο Επιχειρήσεων Σούπερ Μάρκετ Ελλάδας (ΣΕΣΜΕ) για την υπόθεση της συμφωνίας που είχε γίνει το 2001 (η συμφωνία είχε γίνει με τους βιομήχανους και την κυβέρνηση για να συγκρατηθεί προσωρινά ο τιμάριθμος), καθώς η Επιτροπή πρόσφατα έκρινε ότι με τη συμφωνία αυτή ο ΣΕΣΜΕ παραβίασε τους κανόνες του «ανταγωνισμού». Οσον αφορά την άλλη υπόθεση, εκείνη που αφορούσε συναντήσεις εκπροσώπων επτά αλυσίδων σούπερ μάρκετ με μεγάλους προμηθευτές πριν από περίπου ένα χρόνο για την οποία κρίθηκε ότι οι πρώτοι άσκησαν πιέσεις στους προμηθευτές ενάντια στους κανόνες του «ανταγωνισμού», η γραμματεία προτείνει την επιβολή προστίμων από 6.000 μέχρι 450.774 ευρώ στην καθεμιά.

Είναι προφανές ότι πίσω από τις χτεσινές ανακοινώσεις για τις προτάσεις της επιτροπής υπάρχει παρασκήνιο, όπως ακριβώς εκτιμάται ότι έντονο παρασκήνιο υπήρχε και πριν δυο βδομάδες όταν ανακοινώθηκαν οι καταδικαστικές αποφάσεις για το ΣΕΣΜΕ. Τότε, εν μέσω αποκαλύψεων για τα διατροφικά σκάνδαλα και την αδράνεια του ΕΦΕΤ, εθεωρείτο βέβαιο ότι η κυβέρνηση, για εύλογους λόγους, είχε αποφασίσει την ανακοίνωση της καταδικαστικής απόφασης. Τώρα, παράγοντες του υπουργείου αναφέρουν ότι πιθανόν η ανακοίνωση προστίμων σε βάρος μεγαλοεπιχειρηματιών μπορεί να διασκεδάσει τις αρνητικές εντυπώσεις που έχουν δημιουργηθεί για τις κυβερνητικές μεθοδεύσεις στον τομέα των εργασιακών σχέσεων και της κοινωνικής ασφάλισης.

Αξίζει να σημειωθεί πως για την πρώτη περίπτωση - που αφορά στον ΣΕΣΜΕ - παρά το γεγονός ότι πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί μέχρι σήμερα από την Επιτροπή Ανταγωνισμού, το ίδιο το ποσό απέχει παρασάγγας από το ανώτατο που προβλέπεται από τη σχετική νομοθεσία γι' αυτές τις περιπτώσεις καθώς ανέρχεται μόλις στο 0,27 του συνολικού τους τζίρου. Σύμφωνα με το νόμο που αναφέρεται και στο σκεπτικό της πρότασης της γραμματείας, «το πρόστιμο μπορεί να φτάνει μέχρι το ποσοστό του 15% επί των ακαθάριστων εσόδων της επιχείρησης της τρέχουσας ή της προηγούμενης της παράβασης χρήσης». Ο δε κύκλος εργασιών στην προκειμένη περίπτωση είναι περίπου 5,5, δισ. ευρώ κατά το 2001, εφόσον λόγος γίνεται για τις αλυσίδες σούπερ μάρκετ - μέλη του ΣΕΣΜΕ. Σημειώνεται ότι ο ΣΕΣΜΕ συνολικά έχει 92 μέλη, εκ των οποίων 39 στην Αθήνα και 53 στην επαρχία.

Για τη δεύτερη περίπτωση, για καθεμιά από τις αλυσίδες που συμμετείχαν στις συναντήσεις με τους προμηθευτές, η επιτροπή προτείνει αναλυτικά να επιβληθούν τα εξής πρόστιμα:

• «ΑΒ Βασιλόπουλος»: 450.774 ευρώ
• «Σκλαβενίτης»: 382.403 ευρώ
• «Αφοί Βερόπουλοι»: 332.531 ευρώ
• «Ατλάντικ»: 268.800 ευρώ
• «Μασούτης»: 217.365 ευρώ
• «Μετρό»: 211.375 ευρώ
• «Τροφίνο»: 6.000 ευρώ

Επιπλέον, από την επιτροπή προτείνεται να απειληθεί ο ΣΕΣΜΕ με πρόστιμο ύψους 30 εκατ. ευρώ και καθεμιά από τις επτά αλυσίδες με 3 εκατ. ευρώ, σε περίπτωση επανάληψης των ίδιων παραβάσεων.

Πάντως, πρέπει να σημειωθεί ότι όλα τα παραπάνω πρόστιμα είναι μέχρι στιγμής μόνο πρόταση της γραμματείας που με βάση τις τυπικές διαδικασίες δεν είναι απαραίτητο να γίνουν αποδεκτά από την ίδια την Επιτροπή Ανταγωνισμού. Με δεδομένο μάλιστα ότι η εμπειρία του παρελθόντος λέει ότι σχεδόν ΠΟΤΕ δεν εισπράττονται τα κατά καιρούς πρόστιμα που έχουν επιβληθεί σε μεγάλες επιχειρήσεις για διάφορες παραβάσεις, προκαλεί επιφυλάξεις και ως προς την τελική είσπραξη και αυτών των προστίμων. Σε κάθε περίπτωση, πάντως, οι ιδιοκτήτες των σούπερ μάρκετ έχουν ξεκαθαρίσει ότι τα πρόστιμα θα μετακυλιστούν στις τιμές των προϊόντων, δηλαδή, στις τσέπες των καταναλωτών.

Με ανακοίνωσή του ο ΣΕΣΜΕ δηλώνει «έκπληκτος» και χαρακτηρίζει τα παραπάνω ποσά «εξαντλητικά». Δηλώνει ότι επιφυλάσσεται να διατυπώσει τις θέσεις του όταν θα συνέλθει η ολομέλεια της επιτροπής το Μάη.