Το 1812 γεννήθηκε στο Πόρτσμουθ. Εζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στο Λονδίνο. Αναγκάστηκε να εργαστεί από 10 ετών, για να συντηρήσει τον εαυτό του, λόγω οικογενειακών προβλημάτων. Στο σχολείο πήγε για δυόμισι με τρία χρόνια συνολικά. Ωστόσο, η ζωτικότητά του ήταν παροιμιώδης. Η ευφυία, το πρακτικό πνεύμα, ο ζήλος και η ανεξάντλητη ενεργητικότητα, δεν τον εγκατέλειψαν μέχρι το τέλος του.

Τα πρώτα του λογοτεχνικά βήματα τα έκανε, δημοσιεύοντας έργα του σε περιοδικά και εφημερίδες. «Τα χαρτιά του Πίκγουικ» ήταν το πρώτο του βιβλίο, ενώ την ίδια περίοδο ανέλαβε και την έκδοση του περιοδικού «Bentley' s Miscellany». Μέσα από το περιοδικό δημοσίευσε μυθιστορήματά του που έμελλε να γίνουν μεγάλες επιτυχίες, όπως ο «Ολιβερ Τουίστ». Εξαιρετικά δημοφιλή τον έκαναν οι «Χριστουγεννιάτικες ιστορίες», (απ' όπου ο τσιγκούνης Σκρουτζ έγινε το πρότυπο του Σκρουτζ Μακ Ντακ). Παράλληλα, πολλά από τα έργα του μεταφέρθηκαν στα θέατρα του Λονδίνου. Η αγάπη του και για την ηθοποιία τον οδήγησε στην ίδρυση δικού του θιάσου. Το 1846 στρέφεται στη δημοσιογραφία και ιδρύει την εφημερίδα «Daily News» και το περιοδικό «Household Words».

Κυριότερα έργα του: «Ολιβερ Τουίστ», «Ντέιβιντ Κόπερφιλντ», «Το παλαιοπωλείο», «Το σκοτεινό σπίτι», «Δύσκολοι καιροί», «Μεγάλες προσδοκίες», κ.ά. Πέθανε το 1870, αλλά τα βιβλία του διαβάζονται μέχρι σήμερα με την ίδια αγάπη σε όλο τον κόσμο.