ΑΡΚΑΝΣΑΣ.-

Εκρηξη σημειώθηκε σε χημικό εργοστάσιο στην Πολιτεία του Αρκανσο, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τρεις πυροσβέστες και να τραυματιστούν ακόμα 16 άνθρωποι. Από την έκρηξη προκλήθηκε πυρκαγιά, που μαίνεται για ώρες χωρίς να μπορούν οι πυροσβεστικές δυνάμεις να τη θέσουν ακόμα υπό έλεγχο. Εξαιτίας όμως της έκρηξης, μάζες τοξικών χημικών αερίων διέρρευσαν και συνεχίζουν να διαρρέουν, γεγονός που, σε συνδυασμό με την πυρκαγιά, ανάγκασε τις Αρχές της περιοχής να διατάξουν την εκκένωση και την απομάκρυνση των 400 κατοίκων που ζουν σε ακτίνα μισού μιλίου από το εργοστάσιο, καθώς και των νοσηλευομένων στο τοπικό νοσοκομείο.

Στο εργοστάσιο, που βρίσκεται κοντά στο Γουέστ Ελενα, περίπου 100 χιλιόμετρα νοτίως του Μέμφις, δεν παράγονται χημικά, αλλά συσκευάζονται φυτοφάρμακα και εντομοκτόνα. Από την έκρηξη καταστράφηκε μέρος των εγκαταστάσεων του εργοστασίου, που βρίσκεται κοντά στον ποταμό Μισσισιπή. Οπως δήλωσε ο εκπρόσωπος της πολιτειακής αστυνομίας του Αρκανσο, Γουέιν Τζόρνταν, η κατάσταση είναι αρκετά άσχημη, χωρίς να αποκλείεται να επιδεινωθεί, και εξέφρασε φόβους ότι ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να αυξηθεί.