ΗΝΩΜΕΝΑ ΕΘΝΗ (Του ανταποκριτή μας, ΧΡ. ΝΙΚΟΛΟΠΟΥΛΟΥ).-

Ο παγκόσμιος πληθυσμός, σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, περιλαμβάνει σήμερα 540 εκατομμύρια άτομα, που είναι 60 ετών ή παραπάνω. Από αυτά πάνω από 300 εκατομμύρια ζουν σε αναπτυσσόμενες χώρες. Τα ποσοστά θνησιμότητας στις αναπτυσσόμενες χώρες έχουν δραστικά μειωθεί στα τελευταία 50 χρόνια, με αποτέλεσμα την άνοδο του μέσου όρου ζωής από 46 χρόνια στις αρχές της δεκαετίας του 1950 σε περίπου 64 το 1990. Ως το έτος 2020 αναμένεται να φθάσει τα 72 χρόνια.

Παράλληλα, ως το 2020, ο αριθμός των ηλικιωμένων σχεδόν θα διπλασιαστεί, φτάνοντας το ένα δισεκατομμύριο. Απ' αυτούς, πάνω από 700 εκατομμύρια θα ζουν στις αναπτυσσόμενες χώρες.

Η "πιο ηλικιωμένη χώρα" το 2020 θα είναι η Ιαπωνία, ακολουθούμενη από τις Ιταλία, Ελλάδα και Γερμανία. Η Ελλάδα έχει σήμερα το μεγαλύτερο ποσοστό ηλικιωμένων. Το 22% του πληθυσμού της ξεπερνά τα 60 χρόνια.

Επίσης, ως το 2020, το 75% των θανάτων στις αναπτυσσόμενες χώρες θα σχετίζεται με την ηλικία. Τα αίτια των περισσότερων απ' αυτούς τους θανάτους θα είναι, μεταξύ άλλων, ασθένειες του κυκλοφοριακού συστήματος, καρκίνος, υπερένταση και διαβήτης.