Ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ βρισκόταν αυτές τις μέρες στο Λένινγκραντ, όπου δήλωσε την πρόθεσή του να διεκδικήσει το αξίωμα του Προέδρου της Ρωσίας στις προσεχείς προεδρικές εκλογές. Την απόφασή του αυτή ο Γκορμπατσόφ ήθελε να την ανακοινώσει και να ξεκινήσει τον προεκλογικό αγώνα από το εργοστάσιο "Κίροφ" της πόλης. Οι εργάτες, όμως, είχαν άλλη γνώμη και δεν του επέτρεψαν να μπει μέσα. Θυμούνται πολύ καλά το ρόλο που έπαιξε ο Γκορμπατσόφ στο να οδηγείται σήμερα αυτή η γνωστή μηχανοκατασκευαστική επιχείρηση σε αργό θάνατο. Κατά την επίσκεψή του στην Πετρούπολη ο Γκορμπατσόφ παραδέχτηκε ότι φταίει για τη διάλυση της ΕΣΣΔ, αλλά, ταυτόχρονα, είχε έτοιμη και τη δικαιολογία για τον εαυτό του: Αν προσπαθούσε να σώσει την ΕΣΣΔ, θα ξεσπούσε, δήθεν, εμφύλιος πόλεμος. Στο Λένινγκραντ δέχτηκαν τον Γκορμπατσόφ με ειρωνικά σχόλια και αδιαφορία.