Σε εφαρμογή του νόμου, που παραχωρεί τη διανομή και εκμετάλλευση του ΦΑ στους ιδιώτες, το υπουργείο Ανάπτυξης προωθεί το Προεδρικό Διάταγμα που ρυθμίζει τους όρους και τις προϋποθέσεις για τη συμμετοχή των ιδιωτών κατά ποσοστό 49% στις Εταιρίες Παροχής Αερίου (ΕΠΑ). Συγκεκριμένα, σύμφωνα με χτεσινές ανακοινώσεις της υπουργού Ανάπτυξης Βάσως Παπανδρέου, το ΠΔ προβλέπει τη διαδικασία προκήρυξης του διαγωνισμού για τις Εταιρίες Διανομής Αερίου (ΕΔΑ) Αττικής, Θεσσαλίας και Θεσσαλονίκης, με σκοπό την ανάδειξη ιδιώτη επενδυτή, που θα συμμετέχει μαζί με την αντίστοιχη ΕΔΑ στη σύσταση ΕΠΑ, ο οποίος θα έχει και την κύρια ευθύνη διαχείρισης της ΕΠΑ.

Βασική προϋπόθεση για τους υποψήφιους επενδυτές είναι ότι πρέπει να κατέχουν εμπειρία στην ανάπτυξη, λειτουργία και διαχείριση συστημάτων διανομής ΦΑ και να εξυπηρετούν έναν ελάχιστο αριθμό καταναλωτών σε αστικές περιοχές επί πενταετία. Κριτήριο επιλογής, για όποιον ικανοποιεί όλες τις προϋποθέσεις, είναι το συνολικό χρηματικό ποσό που συνεισφέρει ως μετοχικό κεφάλαιο στην ΕΠΑ. Το ελάχιστο απαιτούμενο κεφάλαιο, κατά τη σύσταση της ΕΠΑ, καθορίζεται ως ίσο με το διπλάσιο της αξίας των υφιστάμενων παγίων και των υπό κατασκευή έργων, τη χρήση των οποίων θα εισφέρει η ΕΔΑ στην ΕΠΑ. Η προκήρυξη του διαγωνισμού, σύμφωνα με τα όσα προβλέπει ο σχετικός νόμος, θα πρέπει να ολοκληρωθεί μέχρι τον ερχόμενο Δεκέμβρη.

Οσον αφορά γενικότερα στο έργο του ΦΑ, το οποίο χαρακτηρίζεται από τεράστιες καθυστερήσεις, αναμένεται να αποτελέσει σημαντική ανάσα η απόφαση της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων να εγκρίνει την πρώτη δόση δανείου για την υλοποίηση του έργου, ύψους 300 εκατ. ECU.