ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. -

Οι ΗΠΑ αντέδρασαν έντονα στις κατηγορίες από μέρους Μόσχας για κατασκοπία εναντίον του 29χρονου Αμερικανού επιστήμονα Ρίτσαρντ Μπλις και προειδοποίησαν εκβιάζοντας ότι η υπόθεση αυτή θα μπορούσε να έχει "σοβαρές επιπτώσεις" στις εμπορικές σχέσεις των δύο χωρών. Ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τζέιμς Φόλεϊ, δήλωσε στους δημοσιογράφους πως δεν υπάρχουν "βάσιμοι λόγοι" που να στηρίζουν τις κατηγορίες για κατασκοπία και πρόσθεσε πως κάτι τέτοιο θα έχει "αρνητικές συνέπειες" για τις προσπάθειες ενίσχυσης των αμερικανικών επενδύσεων στη Ρωσία. Ο Μπλις, τεχνικός της αμερικανικής εταιρίας τηλεπικοινωνιών "Qualcomm", συνελήφθη στα τέλη Νοέμβρη στην πόλη Ροστόβ επί του Ντον (Νότια Ρωσία) με την κατηγορία ότι μετέδιδε στις ΗΠΑ πληροφορίες για θέσεις μυστικών ρωσικών εγκαταστάσεων. Ο Μπλις αντιμετωπίζει ποινή κάθειρξης από 10 έως 20 χρόνια. Η αμερικανική κυβέρνηση ζήτησε την άμεση απελευθέρωση του Μπλις και τη θέση των ΗΠΑ έκανε σαφή ο αντιπρόεδρος Αλ Γκορ σε τηλεφωνική του επικοινωνία με τον πρωθυπουργό της Ρωσίας Βίκτορ Τσερνομίρντιν.