Τα 500 δισ. δραχμές που επιβάρυναν τον Κρατικό Προϋπολογισμό του 1998 από την πρόσφατη υποτίμηση κατά 14% της δραχμής και οι δραστικές περικοπές δαπανών για να καλυφθούν οι απώλειες αυτές, ήταν το κύριο αντικείμενο της χτεσινής σύσκεψης του υπουργού Εθνικής Οικονομίας Γ. Παπαντωνίου και των υφυπουργών Οικονομικών Ν. Χριστοδουλάκη και Γ. Δρυ.

Σύμφωνα με πληροφορίες, μόνο από την υποτίμηση επιβαρύνθηκαν οι λεγόμενες πρωτογενείς δαπάνες (δεν περιλαμβάνονται οι δαπάνες εξυπηρέτησης του δημόσιου χρέους) του Κρατικού Προϋπολογισμού κατά 130 - 150 δισ. δραχμές. Πρόκειται για δαπάνες που εξυπηρετούνται σε ξένο νόμισμα και οι οποίες επηρεάστηκαν άμεσα από την υποτίμηση της δραχμής.

Πολύ μεγαλύτερο πάντως πρόβλημα αντιμετωπίζεται στην εξυπηρέτηση του δημόσιου χρέους, το οποίο κατά 1/3 έχει συναφθεί σε συνάλλαγμα. Σύμφωνα με υπολογισμούς του υπουργείου Οικονομικών, η υποτίμηση της δραχμής είχε αποτέλεσμα το εξωτερικό χρέος - μεταφρασμένο σε δραχμές - σε ετήσια βάση να επιβαρυνθεί κατά 350 δισ. δραχμές. Η μοναδική ελπίδα του υπουργείου Οικονομικών είναι πλέον η γρήγορη αποκλιμάκωση των επιτοκίων δανεισμού του δημοσίου, κάτι που αν γίνει μπορεί να μετριάσει τις αρχικές απώλειες. Τέτοιες εξελίξεις όμως δεν είναι ορατές στον ορίζοντα, καθώς στις μέχρι σήμερα δημοπρασίες εντόκων γραμματίων (οι τόκοι των οποίων προσμετρούνται στις δαπάνες του κρατικού προϋπολογισμού του 1998) τα επιτόκια διατηρούνται σε υψηλά επίπεδα. Στην τελευταία δημοπρασία εντόκων το μεσοσταθμικό επιτόκιο διαμορφώθηκε στο 10,7%, εξέλιξη η οποία κρίνεται ως μη ικανοποιητική, ενώ τραπεζικοί παράγοντες κάνουν λόγο για αργή και σταδιακή μείωση των επιτοκίων μετά το α εξάμηνο του 1998.

Με τα δεδομένα αυτά, αρμόδιοι παράγοντες αναφέρουν ότι το κόστος της υποτίμησης της δραχμής στον κρατικό προϋπολογισμό μπορεί να αγγίξει το μισό τρισ. δραχμές. Απώλειες, επίσης, οι οποίες μεταφράζονται σε νέα βάρη του δημοσίου, υπήρξαν και όλη την περίοδο από τις αρχές του χρόνου, καθώς τα υψηλά επιτόκια των ομολόγων συμπαρέσυραν και αυτά του κυμαινόμενου επιτοκίου παλαιότερων εκδόσεων.

Αυτός άλλωστε ήταν και ο λόγος που η κυβέρνηση ανακοίνωσε στις 15 Μάρτη περικοπές ύψους 200 δισ. δραχμών από τις δαπάνες του Γενικού Προϋπολογισμού (100 δισ. από επιχορηγήσεις και επιδοτήσεις και άλλα 100 δισ. από τις δαπάνες του Προγράμματος Δημοσίων Επενδύσεων), οι οποίες ίσως κριθούν ανεπαρκείς. Ο σφαγιασμός πάντως των δαπανών του κρατικού προϋπολογισμού, "έναντι οποιασδήποτε θυσίας", θεωρείται δεδομένος, καθώς μία από τις κυβερνητικές δεσμεύσεις προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, προκειμένου να γίνει δεκτή η δραχμή στο Μηχανισμό των Συναλλαγματικών Ισοτιμιών, ήταν η λήψη επιπρόσθετων μέτρων - ακόμα και στην περίπτωση που υπάρξουν αστάθμητοι παράγοντες, όπως πόλεμος - προκειμένου ο κρατικός προϋπολογισμός να εκτελεστεί κανονικά.

Οπως διέδωσαν χτες ανεπίσημα παράγοντες του υπουργείου Οικονομικών, στη σύσκεψη του οικονομικού επιτελείου διαπιστώθηκε ότι η πορεία εκτέλεσης του κρατικού προϋπολογισμού το α τρίμηνο του 1998 ήταν θετική, καθώς και ότι τα έσοδα αυξήθηκαν κατά 16% σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα του 1997.