ΒΑΓΔΑΤΗ - ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ - ΤΖΕΝΤΑ.-

Δύο νέα ξεχωριστά επεισόδια ανάμεσα σε αμερικανικά αεροσκάφη και ιρακινά αντιαεροπορικά συστήματα σημειώθηκαν, χτες, στη ζώνη απαγόρευσης πτήσεων στο Βόρειο Ιράκ, δίνοντας τροφή στην παρατεταμένη πολεμική ατμόσφαιρα που υπάρχει στον Περσικό Κόλπο. Λίγες ώρες νωρίτερα, η Βαγδάτη απέρριπτε μια ανεπίσημη σαουδαραβική μεσολαβητική πρόταση, που υποστηρίχτηκε και από άλλες χώρες του Κόλπου, ενισχύοντας τις διαφορές που φαίνεται ότι διχάζουν τον αραβικό κόσμο.

Με πυραύλους αέρος/έδαφος έπληξαν δύο αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F 15 και λίγο αργότερα ένα F 16 δύο διαφορετικές ιρακινές αντιαεροπορικές συστοιχίες στο Βόρειο Ιράκ, κοντά στη Μοσούλη. Τα αεροσκάφη, που συμμετείχαν και στα δύο περιστατικά, επέστρεψαν με ασφάλεια στη βάση τους στο Ιντσιρλίκ της Τουρκίας, όπως ανακοινώθηκε από τη στρατιωτική διοίκηση της βάσης. Σχολιάζοντας τα νέα περιστατικά, ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Αμυνας στρατηγός Ρίτσαρντ Μπρίντζες χαρακτήρισε την ενέργεια των Αμερικανών πιλότων "πράξη αυτοάμυνας", καθώς - όπως υποστήριξε - τα ιρακινά αντιαεροπορικά είχαν εγκλωβίσει στα ραντάρ τους τα αμερικανικά αεροσκάφη "και αυτό σημαίνει, όπως συμπλήρωσε, ότι ήταν έτοιμα να τα καταρρίψουν". Το περιστατικό δε σχολιάστηκε διόλου από τη Βαγδάτη και δεν έγινε καν γνωστό αν υπάρχουν απώλειες ή υλικές ζημιές.

Στο μεταξύ, λίγες ώρες νωρίτερα, ο αρχηγός της ρωσικής πολεμικής αεροπορίας, Πτέραρχος Ανατόλι Κορνούκοφ ανακοίνωσε, σε συνέντευξη Τύπου, ότι σύμφωνα με τα στοιχεία που έχει συγκεντρώσει ο ρωσικός στρατός κατά τη διάρκεια των αμερικανο-βρετανικών επιδρομών σε βάρος του Ιράκ, στα τέλη Δεκέμβρη, δεν επιτεύχθηκαν παρά μόνο περιθωριακές ζημιές και μόνο έχασαν τη ζωή τους αθώοι πολίτες.

Πολύωρη συνάντηση είχαν στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας, την Κυριακή, οι υπουργοί Εξωτερικών 6 χωρών του Κόλπου. Αν και δεν εκδόθηκε κανένα επίσημο ανακοινωθέν, σύμφωνα με ανώτερο Σαουδάραβα αξιωματούχο, που τήρησε την ανωνυμία του, η σαουδαραβική ηγεσία παρουσίασε μία μεσολαβητική πρόταση σύμφωνα με την οποία καλείται ο ΟΗΕ να προχωρήσει σε άρση των οικονομικών κυρώσεων σε βάρος του Ιράκ και να διατηρήσει τα περιοριστικά μέτρα μόνο σε ό,τι αφορά τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις και τον εξοπλισμό.Σύμφωνα, πάντα, με την ίδια πηγή, οι υπόλοιποι υπουργοί συμφώνησαν "κατ' αρχήν" με την πρόταση, η οποία θα κατατεθεί προς συζήτηση και στη σύνοδο του Αραβικού Συνδέσμου στο Κάιρο, στις 24 Γενάρη. Επίσης, οι ίδιες ανώνυμες πηγές υποστήριζαν ότι οι Αραβες υπουργοί Εξωτερικών εξέφρασαν τη βαθιά ανησυχία του για την έκκληση που απηύθυνε ο Ιρακινός Πρόεδρος προς τους αραβικούς λαούς να εξεγερθούν για να ανατρέψουν τις ηγεσίες τους.

Εντούτοις, ακαριαία υπήρξε η αντίδραση της ιρακινής ηγεσίας. Οπως μετέδωσε το ιρακινό πρακτορείο ειδήσεων, ο αναπληρωτής πρωθυπουργός Ταρέκ Αζίζ απέρριψε κατηγορηματικά τη σαουδαραβική πρόταση, κατηγορώντας τη Σαουδική Αραβία ότι αποτελεί "μέρος της επιθετικής πολιτικής σε βάρος του Ιράκ" και τόνισε ότι η Βαγδάτη θα επιμείνει στην πλήρη άρση των κυρώσεων σε βάρος της.Ο Αζίζ δε φέρεται να σχολίασε την αραβική δυσαρέσκεια για την προτροπή του Χουσεϊν, όμως το σαουδαραβικό πρακτορείο ειδήσεων κάλεσε τον ιρακινό λαό να ανατρέψει τον Σαντάμ Χουσεϊν. Ανάλογες δηλώσεις έκανε και ο Αιγύπτιος υπουργός Εξωτερικών Αμρ Μούσα, εντείνοντας το χάσμα απόψεων που φαίνεται να υποβόσκει στον αραβικό κόσμο.

Στο περιθώριο όλων αυτών των εξελίξεων, η ηγεσία του υπουργείου Αμυνας του Κουβέιτ κατέστησε γνωστό, την Κυριακή, ότι έθεσε σε ύψιστη ετοιμότητα ορισμένες στρατιωτικές δυνάμεις της, καθώς πολλοί Ιρακινοί βουλευτές κάλεσαν την ιρακινή κυβέρνηση να μην αναγνωρίσει την κυριαρχία του Κουβέιτ ούτε και τα σύνορα που όρισε ο ΟΗΕ το 1991.