ΒΑΓΔΑΤΗ - ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ - ΤΕΧΕΡΑΝΗ.-

"Απλό λάθος" χαρακτήρισε το Πεντάγωνο το πλήγμα που δέχτηκε τη Δευτέρα η πόλη Βασόρα στο Νότιο Ιράκ και δε δίστασε να εκφράσει τη λύπη του για το γεγονός ότι "η λάθος κατεύθυνση ενός πυραύλου είχε θύματα αμάχους". Εντούτοις, η Ουάσιγκτον ανέβασε τους τόνους, χαρακτηρίζοντας στόχο κάθε ιρακινή αντιαεροπορική συστοιχία και επιρρίπτοντας, απροκάλυπτα, τις ευθύνες της έντασης, αλλά και των αθώων θυμάτων, στην ιρακινή ηγεσία, η οποία "έχει επιδοθεί σε σειρά προκλήσεων κατά των αμερικανικών αεροσκαφών". Από την πλευρά του, ο Ιρακινός Πρόεδρος υποσχέθηκε "εκδίκηση" για το θάνατο των αμάχων στη Βασόρα και κάλεσε τον ιρακινό λαό, να επιδείξει υπομονή στην "αναμέτρηση" με τις ΗΠΑ. Τα πλήγματα στη ζώνη απαγόρευσης πτήσεων, στο Βόρειο Ιράκ αυτή τη φορά, συνεχίστηκαν και χτες, ενώ η διεθνής κοινότητα παραμένει σιωπηλή.

Αμερικανικός πύραυλος έπληξε "κατά λάθος" τις κατοικημένες περιοχές πέριξ της Βασόρα, στο Νότιο Ιράκ, τη Δευτέρα, υποστήριξε απροκάλυπτα, χτες, ο Διοικητής των Αμερικανικών Δυνάμεων στον Κόλπο, ναύαρχος Αντονι Ζίνι, ο οποίος εξέφρασε τη λύπη του, αλλά έσπευσε να δηλώσει ότι "για όλα ευθύνεται η ιρακινή ηγεσία, η οποία συνεχίζει τις προκλήσεις στις ζώνες απαγόρευσης πτήσεων". Ο Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε κυνικά ότι "σε μια πολεμική κατάσταση γίνονται και λάθη και δυστυχώς τα θύματα είναι αθώοι άμαχοι" και συμπλήρωσε ότι στο εξής "κάθε αντιαεροπορική ιρακινή συστοιχία αποτελεί στόχο για τα αμερικανικά αεροσκάφη σε περίπτωση παραβίασης των ζωνών απαγόρευσης πτήσεων".

Λίγη ώρα νωρίτερα, εξίσου κυνικές και απροκάλυπτες δηλώσεις έκανε και ο Σάντι Μπέργκερ, σύμβουλος σε θέματα εθνικής ασφαλείας του Αμερικανού Προέδρου Μπιλ Κλίντον. Ο Μπέργκερ αρκέστηκε να δηλώσει λακωνικά ότι "έγινε ένα λάθος και επλήγη κατοικημένη περιοχή". Εντούτοις, εμφανίστηκε λαλίστατος, προαναγγέλλοντας ότι ο Αμερικανός Πρόεδρος ανταποκρίθηκε θετικά στο αίτημα των στρατιωτικών για διεύρυνση των "κανόνων εμπλοκής στις ζώνες απαγόρευσης πτήσεων", δίνοντας την ευχέρεια στα αμερικανικά αεροσκάφη να πλήττουν κάθε ιρακινή αντιαεροπορική συστοιχία ή ραντάρ της ευρύτερης περιοχής - και όχι μόνο τα εμπλεκόμενα στο εκάστοτε περιστατικό - σε περίπτωση που θεωρήσουν ότι απειλούνται.

Τρία πλήγματα σημειώθηκαν, χτες, στη ζώνη απαγόρευσης πτήσεων στο Βόρειο Ιράκ, όπως ανακοινώθηκε από το αμερικανικό Πεντάγωνο. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπό του, στρατηγό Ρίτσαρντ Μπρίντζες, σε 3 διαφορετικά περιστατικά, αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη, που πραγματοποιούσαν περιπολία, έπληξαν δύο ιρακινά ραντάρ και μια αντιαεροπορική συστοιχία "επειδή εγκλωβίστηκαν", στην ευρύτερη περιοχή της Μοσούλης. Ο Μπρίντζες τόνισε ότι δεν υπάρχει εικόνα για τα ακριβή αποτελέσματα των πληγμάτων, τα οποία δεν επιβεβαιώθηκαν επισήμως από τη Βαγδάτη.

Εντεκα είναι οι νεκροί και περισσότεροι από 59 οι τραυματίες από την πυραυλική επίθεση στη Βασόρα, σύμφωνα με τον επίσημο τελικό απολογισμό των ιρακινών αρχών. Οι κατάρες και η οργή κυριάρχησαν, χτες, στις κηδείες των θυμάτων, που ήταν, κυρίως, παιδιά και γυναίκες. Ο κυβερνήτης της Βασόρα διέψευσε τους αμερικανικούς ισχυρισμούς για "ένα λάθος" και τόνισε ότι την πόλη έπληξαν 5 πύραυλοι, οι 3 από τους οποίους στόχευσαν κατοικημένη περιοχή, ένας το αεροδρόμιο και ένας μία πετρελαιοπηγή.

Τη συμπαράστασή του στους περισσότερους από ένα εκατομμύριο κατοίκους της Βασόρα εξέφρασε με μήνυμά του ο Ιρακινός Πρόεδρος Σαντάμ Χουσεϊν, όπως μετέδωσε το επίσημο Ιρακινό Πρακτορείο Ειδήσεων. Υπομονή στη μάχη κατά των ΗΠΑ συνέστησε στον ιρακινό λαό ο Χουσεϊν, ο οποίος υποσχέθηκε εκδίκηση για το θάνατο των αμάχων και τόνισε ότι "το αίμα τους δε χύθηκε μάταια". Σύμφωνα, πάντα, με τις ίδιες πηγές, σφοδρή επίθεση κατά της κουβεϊτιανής και της σαουδαραβικής ηγεσίας εξαπέλυσε, χτες, ο εκπρόσωπος του ιρακινού κοινοβουλίου Σααντούμ Χουμάντι, ο οποίος κατηγόρησε τις δύο αραβικές ηγεσίες ότι "συνεργάζονται στενά με τις ΗΠΑ σε βάρος του Ιράκ, καθώς επιτρέπουν να απογειωθούν από το έδαφός τους τα αεροσκάφη που πραγματοποιούν τις επιδρομές στο Ιράκ και επιδίωξαν το διχασμό του Αραβικού Συνδέσμου, προκειμένου να μην καταδικάσει την επιχείρηση "αλεπού της ερήμου".

Την οργή και τον αποτροπιασμό της για τις επιθέσεις στο Νότιο Ιράκ και συγκεκριμένα κατά κατοικημένων περιοχών εξέφρασε η ιρανική ηγεσία, όπως μετέδωσε το επίσημο ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA. Σύμφωνα με το πρακτορείο, η Τεχεράνη κατηγορεί την Ουάσιγκτον για "συντονισμένη προσπάθεια αποσταθεροποίησης" της ευρύτερης περιοχής και ζήτησε την άμεση άρση κάθε στρατιωτικής επιχείρησης στον Κόλπο. Οπως μετέδωσε το πρακτορείο,αμερικανικός πύραυλος έπληξε έρημη περιοχή και έξω από την ιρανική πόλη Αμπαντάν, 50 χλμ. ανατολικά της Βασόρα, δίνοντας απτές αποδείξεις για τα περίφημα "όπλα ακριβείας", αλλά και τα "περιορισμένα λάθη" των αμερικανικών στρατευμάτων τα οποία ευαγγελίζεται το Πεντάγωνο.

Στην πληγείσα περιοχή της Βασόρα βρέθηκε, χτες, και ο Πρακάς Σχαχ, ειδικός απεσταλμένος του ΓΓ του ΟΗΕ Κόφι Ανάν, ο οποίος αποκάλυψε ότι "ένας αμερικανικός πύραυλος έπληξε και την αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη ανάμεσα στο Ιράκ και στο Κουβέιτ", αυξάνοντας εντυπωσιακά τον αριθμό των αμερικανικών"λαθών". Ο Σχαχ απέφυγε να σχολιάσει το οτιδήποτε και αρκέστηκε να εκφράσει τη "λύπη" του για τα αθώα θύματα της Βασόρα.