Οι διοικητές του ρωσικού στρατού έχουν ήδη λάβει εντολές για να καταλάβουν την πρωτεύουσα Γκρόζνι με μια «ειδική επιχείρηση» και ότι έχουν ήδη ολοκληρώσει τις προετοιμασίες τους, μετέδωσε το πρακτορείο ΙΝΤΕΡΦΑΞ, επικαλούμενο στρατιωτικές πηγές. Σύμφωνα με το πρακτορείο «ΡΙΑ Νόβοστι», οι εθελοντές του πρώην δημάρχου του Γκρόζνι Μπεσλάν Γκανταμίροφ εισήλθαν στο Γκρόζνι. Οι ομοσπονδιακές δυνάμεις απέκλεισαν χτες τις βασικές συνοικίες της τσετσενικής πρωτεύουσας, ενώ τα εσωτερικά στρατεύματα συγκρότησαν μια ομάδα για το χτένισμα και την εκκαθάριση των κατοικημένων περιοχών, μαζί και του Γκρόζνι. Δεν προβλέπεται έφοδος στην πόλη αυτή. Εδώ θα υπάρξουν «ορισμένες ιδιομορφίες» κατά τη διεξαγωγή της ειδικής επιχείρησης. Στο μεταξύ, το ρωσικό πυροβολικό βομβάρδισε χτες το πολιορκημένο, Γκρόζνι, όπου τα ρωσικά στρατεύματα συναντούν σθεναρή αντίσταση από τους Τσετσένους μαχητές, δήλωσαν επιτόπου Ρώσοι αξιωματικοί στο Γαλλικό Πρακτορείο. «Οι Τσετσένοι κρατούν ακόμα τη συνοικία Τσερνορέτσιε (νότια). θα πολεμήσουν ως τον τελευταίο για να την υπερασπίσουν, επειδή είναι το μοναδικό μέρος από το οποίο μπορούν ακόμα να φύγουν από την πόλη», δήλωσε ο Ιγκορ Πετρόβιτς, διοικητής μιας μονάδας που επέστρεψε από την Τσερνορέτσιε. Την Τετάρτη βράδυ, οι ρωσικές δυνάμεις επιχείρησαν να καταλάβουν τη συνοικία αυτή, αλλά χωρίς επιτυχία. Το τελευταίο 24ωρο περίπου 3.500 άμαχοι εγκατέλειψαν το Γκρόζνι. Ο εκπρόσωπος της τσετσενικής προεδρίας, Σαϊμ - Σελίμ Αμπντουλμουσλίμοφ, επιβεβαίωσε σε άλλο ανταποκριτή του Γαλλικού Πρακτορείου ότι οι ρωσικές δυνάμεις βομβαρδίζουν πολλές συνοικίες του Γκρόζνι. «Οι Τσετσένοι μαχητές στο Γκρόζνι έχουν αρκετά πυρομαχικά και τρόφιμα για να υπερασπιστούν την πόλη για τρεις μήνες», διαβεβαίωσε ο Τσετσένος υπουργός Ασφαλείας, Τουρπάλ Ατγκουέριεφ, μιλώντας στην τοπική τηλεόραση. Από τη μεριά του, ο Τσετσένος πρόεδρος, Ασλάν Μασχάντοφ, σε συνέντευξή του στη γαλλική εφημερίδα «Λε Φιγκαρό», επανέλαβε ότι η ανεξαρτησία της Τσετσενίας «δεν είναι διαπραγματεύσιμη» και υπογράμμισε την αποφασιστικότητα των μαχητών να επιτεθούν στους Ρώσους εκεί όπου δεν τους περιμένουν. «Εχουμε το πλεονέκτημα της κινητικότητας. Αν έρθουν στο βουνό, θα τους παρακάμψουμε, θα τους επιτεθούμε στις πόλεις. Αν κλειστούν στις πόλεις, θα τους παρενοχλούμε από το βουνό», πρόσθεσε ο Μασχάντοφ.

Τέλος, από το Βελιγράδι, όπου πραγματοποιεί επίσκεψη, ο υπουργός Αμυνας της Ρωσίας Ιγκορ Σεργκέγεφ δήλωσε χτες ότι δεν έχει κανένα νόημα να γίνουν συνομιλίες με τον Μασχάντοφ. Επανέλαβε την πάγια θέση της Ρωσίας ότι το πρόβλημα της Τσετσενίας αποτελεί εσωτερική υπόθεση της χώρας του. Επίσης, σημείωσε ότι οι σχέσεις της Ρωσίας με το ΝΑΤΟ έχουν περιέλθει και πάλι σε χαμηλό επίπεδο, εξαιτίας των πιέσεων που ασκεί η Δύση στη Μόσχα για το θέμα της Τσετσενίας. «Η συμμαχία προσπαθεί να συνομιλήσει με τη Ρωσία για το θέμα της Τσετσενίας από θέση ισχύος», πρόσθεσε ο υπουργός.