Στην πλέον καθοριστική του στροφή φτάνει σήμερα και αύριο η φάση του ΤΟΠ-16 στην Ευρωλίγκα, αφού η τέταρτη αγωνιστική (πρεμιέρα του Β' γύρου) αναμένεται να ξεκαθαρίσει κατά πολύ το τοπίο σχετικά με τις ομάδες που διεκδικούν την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Αυτό ισχύει και για τις τρεις ελληνικές ομάδες που συμμετέχουν, με τον Παναθηναϊκό να είναι σε πιο δύσκολη θέση σε σχέση με Ολυμπιακό και Μαρούσι.

Οι «ερυθρόλευκοι» ανοίγουν σήμερα την αυλαία από ελληνικής πλευράς αγωνιζόμενοι στο Ζάγκρεμπ με αντίπαλο την Τσιμπόνα (19.30, ΝΟΒΑ) σε ένα καθοριστικό παιχνίδι, αφού, σε περίπτωση νίκης, θα βρεθούν ακόμα πιο κοντά στο στόχο, που είναι η πρώτη θέση του ομίλου. Αλλωστε, με δεδομένο ότι η Τσιμπόνα είναι ο πλέον αδύναμος κρίκος του ομίλου (δεν έχει νίκη μέχρι στιγμής) ο Ολυμπιακός θέλει να διατηρήσει το αήττητό του ενόψει των δυο δύσκολων παιχνιδιών που ακολουθούν με Κάχα (εντός) και Κίμκι (εκτός), που θα καθορίσουν το σκηνικό στη βαθμολογία. Για τον Παναγιώτη Γιαννάκη η κατάκτηση του Κυπέλλου το Σάββατο ανέβασε την ψυχολογία των παικτών του, ωστόσο, όπως επισήμανε, αυτή θα πρέπει να ξεχαστεί αφού το σημερινό παιχνίδι είναι τελείως διαφορετικό.

Αύριο, στο ΟΑΚΑ ο Παναθηναϊκός με βαριά ψυχολογία από την απώλεια του Κυπέλλου, αλλά και την πλάτη στον τοίχο, ετοιμάζεται υποδεχόμενος την Μπαρτσελόνα (22.00, ΣΚΑΪ) για το ένα από τα τρία καθοριστικά βήματα που χρειάζεται (και μάλιστα χωρίς περιθώρια απωλειών) να κάνει ώστε να διατηρηθεί ζωντανός στο κυνήγι της πρόκρισης. Πέρα από τη βαθμολογική σημασία του παιχνιδιού, οι «πράσινοι» χρειάζονται και τη νίκη για λόγους ψυχολογίας. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, που, παρά την ήττα στο Ελληνικό, έμεινε ευχαριστημένος σε γενικές γραμμές από την απόδοση της ομάδας του, έδειξε να έχει εμπιστοσύνη στους παίκτες του και τους κάλεσε να δείξουν το χαρακτήρα που έχει η ομάδα τώρα που είναι τα δύσκολα. Αγωνιστικά προβλήματα δεν υπάρχουν.

Καθοριστικό όμως θεωρείται και το άλλο παιχνίδι του ομίλου, όπου θα κοντραριστούν οι δυο ευχάριστες εκπλήξεις, Παρτιζάν Βελιγραδίου και Μαρούσι (21.45, ΝΟΒΑ). Και οι δύο ομάδες είναι μέσα στη διεκδίκηση της πρόκρισης και σε συνδυασμό με το τι θα γίνει και στο ΟΑΚΑ ο σημερινός νικητής ενδέχεται να βρεθεί ακόμα πιο κοντά στο στόχο του.