Η ΕΕ μπορεί να διευρυνθεί το 2004 αλλά τα νέα μέλη δε θα υιοθετήσουν το ευρώ πριν το 2006 το νωρίτερο.

Οι πρώην κομμουνιστικές χώρες της Κεντρικής Ευρώπης επιθυμούν να ενταχθούν στην Ευρωπαϊκή Ενωση από το 2004, η περίπτωσή τους όμως εξετάζεται προσεκτικά από διάφορους εμπειρογνώμονες της ΕΕ για ν' αποφευχθούν οι πιθανές αρνητικές οικονομικές επιπτώσεις που θα μπορούσαν να προκληθούν από την απότομη είσοδο αυτών των χωρών στη ζώνη του ευρώ.

«Είμαι σύμφωνος με την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα στο γεγονός ότι αυτές οι χώρες δεν πρέπει να ενταχθούν άμεσα στη ζώνη του ευρώ», υπογραμμίζει ο Μίκαελ Λάντεσμαν, του Ινστιτούτου Οικονομικών Συγκριτικών Σπουδών της Βιέννης. Στο πιο πρόσφατο παρελθόν, η ΕΚΤ πήρε προφυλάξεις για μια απότομη ένταξη των 12 υποψήφιων χωρών (Πολωνία, Δημοκρατία της Τσεχίας, Σλοβακία, Ρουμανία, Ουγγαρία, Σλοβενία, Βουλγαρία, Λετονία, Λιθουανία, Εσθονία, Κύπρος, Μάλτα) στη ζώνη του ευρώ.

Αρκετές υποψήφιες χώρες, και πιο συγκεκριμένα η Δημοκρατία της Τσεχίας, η Σλοβακία και η Πολωνία, έκαναν το λάθος να συνδέσουν το νόμισμά τους στο ευρώ και αυτό τους «έκαψε τα δάχτυλα», εξηγεί ο Μίκαελ Λάντεσμαν και συνεχίζει: «Η Πολωνία αποδείχτηκε πολύ φιλόδοξη όσον αφορά στα επιτόκια του συναλλάγματος εδώ και τρία χρόνια. Σήμερα υποφέρει από ένα πολύ υψηλό έλλειμμα τρεχουσών λογαριασμών και είναι σε οικονομική κρίση».

Οι περισσότεροι ειδικοί εκτιμούν ότι πρέπει να περιμένουν το λιγότερο ακόμα δύο χρόνια, δηλαδή μέχρι το 2006, για να γίνουν δεκτές από τους 15 οι πρώτες υποψηφιότητες από τις πρώην κομμουνιστικές χώρες που θέλουν να ενταχθούν στη ζώνη του ευρώ.

Παρόλο που η πλειοψηφία των υποψήφιων χωρών προσδιορίζουν την είσοδό τους στο ευρώ γύρω στο 2006 με 2007, ο M. Λάντεσμαν φαίνεται πιο συντηρητικός ως προς τις συγκεκριμένες ημερομηνίες. «Πιστεύω ότι αυτό θα είναι εφικτό γύρω στο 2010, για τις πιο πλούσιες χώρες, δηλαδή την Ουγγαρία, την Πολωνία, τη Σλοβενία και τη Δημοκρατία της Τσεχίας», σημειώνει.