ΚΑΜΠΟΥΛ, ΓΚΑΡΝΤΕΖ, ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ και ΠΑΡΙΣΙ.-

Οι Αμερικανοί στρατιώτες οι οποίοι έχασαν το Σαββατοκύριακο και χθες τις ζωές τους είναι «τουλάχιστον» οκτώ, σύμφωνα με ανακοινώσεις του Πενταγώνου, ενώ δεκάδες έχουν τραυματιστεί στις σφοδρές μάχες του τριημέρου. Το πλέον πολύνεκρο επεισόδιο ήταν αυτό των πρώτων πρωινών ωρών της Δευτέρας, όταν ένα ελικόπτερο MH-47 των ειδικών δυνάμεων, γνωστό ως Σινούκ, επλήγη από ρουκετοβόλο και κατέπεσε σε οροσειρά νοτίως της Γκαρντέζ από πυρά Αφγανών που, κατά αμερικανικές πηγές, ανήκουν στην οργάνωση Αλ-Κάιντα. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έδωσε ανώνυμα Αμερικανός στρατιωτικός αξιωματούχος, σε αυτό το επεισόδιο σκοτώθηκαν 6 Αμερικανοί, ενώ άλλοι τουλάχιστον 36 τραυματίστηκαν.

Ο Τζορτζ Ουόκερ Μπους με ανακοίνωσή του που διάβασε στους δημοσιογράφους ο προεδρικός εκπρόσωπος Αρι Φλάισερ, εξέφρασε την «θλίψη του» για την απώλεια των ζωών των στρατιωτών και τα συλλυπητήριά του στις οικογένειές τους (αν και τα ονόματα δεν είχαν δοθεί ως χθες βράδυ στη δημοσιότητα). Πάντως, με την ίδια ανακοίνωση προειδοποίησε πως «θα υπάρξουν (και άλλες) απώλειες γι' αυτόν το σημαντικό σκοπό, να (...) εκριζώσουμε την τρομοκρατία».

Το βρετανικό δίκτυο BBC μετέδωσε πως, σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες, άλλος ένας Αμερικανός στρατιώτης, που επέβαινε σε ένα δεύτερο ελικόπτερο του ίδιου τύπου, είτε έπεσε από το ελικόπτερο είτε εγκαταλείφθηκε από τους συναδέλφους του και βρέθηκε νεκρός αργότερα.

Οι απώλειες αυτές καταγράφονται καθώς η «μεγαλύτερη από την αρχή του πολέμου», σύμφωνα με το πρωτοσέλιδο της εφημερίδας USA Today, «συμμαχική» επιχείρηση στο Αφγανιστάν, με τη συμμετοχή 1.500 ανδρών (από τις ΗΠΑ, την Αυστραλία, τον Καναδά, τη Δανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία και τη Νορβηγία) βρίσκεται σε εξέλιξη και αναφέρονται σκληρές μάχες με εναπομείναντες στο Ανατολικό Αφγανιστάν μαχητές των Ταλιμπάν και της Αλ-Κάιντα. Την Παρασκευή, ένας ακόμη Αμερικανός στρατιώτης, καθώς και τρεις μαχητές της Βόρειας Συμμαχίας, σκοτώθηκαν σε μάχες στην περιοχή της Γκαρντέζ.

Αμερικανικά αεροσκάφη στο μεταξύ συνεχίζουν τους βομβαρδισμούς σε ορεινές θέσεις των αντιπάλων τους Αφγανών και Αράβων. Μάλιστα, σε αποστολές «κάλυψης» των βομβαρδιστικών ενεπλάκησαν, για πρώτη φορά, και Γαλλικά καταδιωκτικά τύπου Μιράζ 2000-D, ενώ από αμερικανικής πλευράς επιχειρούσαν τα «στρατηγικά βομβαρδιστικά» B-52 και τα «ιπτάμενα πολυβολεία» AC-130. Παρ' όλη όμως τη χρήση όλης της διαθέσιμης δύναμης πυρός στην περιοχή, οι συμμαχικές επιχειρήσεις απέτυχαν να «εξολοθρεύσουν» τους θύλακες των μαχητών που παραμένουν πιστοί στο ανατραπέν καθεστώς των Ταλιμπάν και της οργάνωσης-φάντασμα Αλ-Κάιντα.

Είναι ίσως χαρακτηριστικό ότι το Αφγανιστάν «χρησιμεύει» και ως δοκιμαστήριο νέων όπλων: μια νέα, αποκαλούμενη «θερμοβαρική» βόμβα χρησιμοποιήθηκε για να αναγκαστούν να βγουν οι εναπομείναντες Αφγανοί μαχητές από τις σπηλιές στα βουνά της επαρχίας Πάκτια. Αυτός ο τύπος βόμβας, με βάρος 907 κιλά και καθοδήγηση από λέιζερ, διαθέτει μια ειδική γόμωση για να προκαλείται έκρηξη υψηλής πίεσης ώστε να απορροφά το οξυγόνο και να «πνίγει» όσους βρίσκονται μέσα σε μια σπηλιά.

Μάχες αναφέρθηκαν και στην πόλη Κοστ, κοντά στα ανατολικά σύνορα του Αφγανιστάν, όταν η τοπική αεροπορική βάση δέχτηκε πυρά από μαχητές με αυτόματα. «Κανένας» δεν τραυματίστηκε, σύμφωνα με τον ταγματάρχη Λόουελ, της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ. Ενώ οι νέες επιθέσεις στην Κανταχάρ, όπως δήλωσε ένας Καναδός αξιωματούχος, «καταδεικνύουν την ύπαρξη μάλλον ενός σχεδίου» και όχι μεμονωμένων επεισοδίων...

Η εφημερίδα Ουάσιγκτον Ποστ σε ρεπορτάζ της φιλοξενούσε δηλώσεις Αφγανών και Αμερικανών στρατιωτών, οι οποίοι ανέφεραν πως «η διοίκηση της επιχείρησης ήταν κακή» και αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν ατάκτως. Σύμφωνα με έναν τοπικό διοικητή της Γκαρντέζ, τον Μοχάμεντ Ισάκ, οι επικεφαλής των «συμμαχικών» δυνάμεων έκαναν «ένα μεγάλο λάθος... προχώρησαν χωρίς να έχουν φτιάξει χαρακώματα, χωρίς να έχουν ενισχύσει τις θέσεις τους. Και αποκόπηκαν».

Τουλάχιστον 150 άνθρωποι εκφράζονται φόβοι ότι είναι νεκροί στο Αφγανιστάν και άλλοι 100 αγνοούνται μετά το σεισμό που έπληξε την περιοχή την Κυριακή, σύμφωνα με ειδησεογραφικά πρακτορεία που επικαλούνται πληροφορίες του Παγκόσμιου Επισιτιστικού Προγράμματος (WFP) του ΟΗΕ.

Ο σεισμός είχε επίκεντρο τα βουνά Χίντου Κους, μέγεθος 7,2 Ρίχτερ, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις Αμερικανών σεισμολόγων, και προκάλεσε την πτώση μεγάλου αριθμού σπιτιών.