Την ευρύτερη όξυνση των ιμπεριαλιστικών ανταγωνισμών σε Ασία - Ειρηνικό αντανακλούν οι εξελίξεις γύρω από την Κορεατική Χερσόνησο, όπου η ένταση μεταξύ Βόρειας και Νότιας Κορέας ανεβαίνει συνεχώς, με φόντο τη μεγάλη αύξηση των στρατιωτικών γυμνασίων που διεξάγουν στην περιοχή οι ΗΠΑ και σύμμαχοί τους, καθώς και τις αλλεπάλληλες πυραυλικές δοκιμές της Πιονγιάνγκ και τις αντίστοιχες «απαντήσεις» της Σεούλ.

Τη Δευτέρα, ΗΠΑ και Νότια Κορέα άρχισαν νέες μεγάλες στρατιωτικές ασκήσεις που θα διαρκέσουν έως τις 4 Νοέμβρη με τον κωδικό «Vigilant Storm», με 140 μαχητικά αεροσκάφη, εκ των οποίων τα 100 είναι των ΗΠΑ (F-35B, αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου EA-18, δεξαμενόπλοια KC-135 και αναγνωριστικά αεροσκάφη U-2 μεγάλου ύψους). Το Πεντάγωνο φέτος διευκρίνισε για τη συγκεκριμένη άσκηση - που γίνεται κάθε χρόνο - ότι «σχεδιάστηκε για την άσκηση αποστολών, ρόλων και καθηκόντων εν καιρώ πολέμου, σε προσπάθεια ενίσχυσης της πολεμικής ετοιμότητας και επιβίωσης των δυνάμεων των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας».

Τη Δευτέρα, η Βόρεια Κορέα αντέδρασε στα νέα γυμνάσια, καταγγέλλοντας «πρόβα εισβολής και απόδειξη εχθρικών πολιτικών», ενώ χτες εκτόξευσε τουλάχιστον 23 πυραύλους, ανάμεσά τους τρεις βαλλιστικούς. Μάλιστα, ένας από αυτούς τους πυραύλους έπεσε νότια του διαφιλονικούμενου θαλάσσιου συνόρου (σε απόσταση μικρότερη των 60 χιλιομέτρων από τις ακτές της Νότιας Κορέας), προκαλώντας ενεργοποίηση του συστήματος αεράμυνας στο νοτιοκορεατικό νησί Ουελένγκ, που καλούσε τους κατοίκους να πάνε σε υπόγεια καταφύγια.

Η Πιονγιάνγκ προχώρησε επίσης και σε 100 βολές πυροβολικού από την ανατολική ακτή της προς τη θαλάσσια «ζώνη ασφαλείας», η οποία δημιουργήθηκε μετά από συμφωνία με τη Νότια Κορέα, το 2018.

Οι ένοπλες δυνάμεις της Νότιας Κορέας από την πλευρά τους ανακοίνωσαν ότι πρόκειται για «την πρώτη φορά από τον διχασμό της χερσονήσου» (από τον πόλεμο το 1950-1953), που πέφτει τόσο κοντά στα χωρικά ύδατα της χώρας βορειοκορεατικός πύραυλος. Ο Πρόεδρος Γιουν Σοκ-γελ είπε ότι «η σημερινή βορειοκορεατική πρόκληση αποτελούσε, στην πράξη, εισβολή στην επικράτεια» και από το γραφείο του ανακοινώθηκε πως θα υπάρξει «ταχεία και αποφασιστική απάντηση».

Ακολούθησε εκτόξευση τριών νοτιοκορεατικών πυραύλων αέρος - εδάφους, ενώ συγκλήθηκε εκτάκτως και το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας.

Ο δε εκπρόσωπος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τζον Κίρμπι, χαρακτήρισε τις εκτοξεύσεις της Βόρειας Κορέας «απερίσκεπτες» και είπε ότι οι ΗΠΑ θα φροντίσουν να διαθέτουν τις στρατιωτικές δυνατότητες για να υπερασπιστούν τους συμμάχους τους, Νότια Κορέα και Ιαπωνία.