Μετά από καθυστερήσεις 7 ετών και δύο αναβολές εκτόξευσης το τελευταίο δίμηνο λόγω προβλημάτων που εμφανίστηκαν στον πύραυλο Atlas V, το διαστημόπλοιο CST-100 Starliner της «Boeing» εκτοξεύτηκε την περασμένη Τετάρτη και μια μέρα αργότερα κατάφερε να συνδεθεί με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ), έχοντας πλήρωμα τους παλαίμαχους αστροναύτες της NASA, Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς. Για να γίνει η εκτόξευση οι υπεύθυνοι αγνόησαν μια διαρροή αερίου ηλίου από το Starliner, καθώς κρίθηκε ως μη επικίνδυνη. Κατά τη διάρκεια της πτήσης διαπιστώθηκαν άλλες δύο διαρροές ηλίου, ενώ πέντε από τους προωθητήρες ελιγμών για την προσέγγιση στον σταθμό δεν λειτούργησαν! Η πτήση πραγματοποιείται ως ολοκληρωμένη επίδειξη λειτουργικότητας του σκάφους της «Boeing», για χρήση ως μεταφορικό μέσο προσωπικού προς τον ΔΔΣ.

Σε αντίθεση με τη «SpaceX», η εταιρεία προτίμησε να ακολουθήσει την πιο συμβατική και αργή διαδικασία προετοιμασίας του, με στόχο την επιτυχία με ελάχιστες δοκιμαστικές πτήσεις, δηλαδή τη διαδικασία που ακολουθούσε και η NASA πριν αποφασιστεί η στροφή των ΗΠΑ προς την κατασκευή πυραύλων, διαστημοπλοίων και διαστημοσυσκευών άμεσα και με πλήρη ευθύνη των μονοπωλίων αεροδιαστημικής. Στην περίπτωση αυτή η «Boeing» έχασε την κούρσα, καθώς η «SpaceX» εδώ και χρόνια μεταφέρει φορτία και προσωπικό στον ΔΔΣ, με τον πύραυλο Falcon 9 και το διαστημόπλοιο Crew Dragon. Επιπλέον, το κόστος μεταφοράς ενός αστροναύτη με το Starliner φτάνει τα 90 εκατ. δολάρια, ενώ με το Dragon είναι μόνο 55, κάνοντας πιθανότερη τη χρήση του Starliner από τη NASA κυρίως ως εναλλακτική λύση.