Την εκτίμηση ότι η ΕΕ οδηγείται σε ακόμη μια οικονομική κρίση, αποδίδοντάς την στο χρέος που αντιμετωπίζουν χώρες της Ευρωζώνης, εξέφρασε ο υποψήφιος καγκελάριος της Χριστιανικής Ενωσης (CDU/CSU), Φρ. Μερτς, που προηγείται στις δημοσκοπήσεις ενόψει των εκλογών της Κυριακής στη Γερμανία.

«Δεν μπορούμε να είμαστε τόσο απρόσεκτοι με τα δημόσια οικονομικά μας, όπως κάποιοι άλλοι, έχω αρχίσει να ανησυχώ πολύ», είπε στο «Politico». Δεν κατονόμασε τις άλλες χώρες για τις οποίες μιλούσε, αλλά 6 χώρες της ΕΕ (Γαλλία, Ιταλία, Ελλάδα, Βέλγιο, Ισπανία, Πορτογαλία) έχουν χρέος μεγαλύτερο από το ετήσιο ΑΕΠ τους.

«Η επόμενη οικονομική κρίση έρχεται σίγουρα», είπε. «Θα είναι μια κρίση δημόσιου χρέους. Δεν ξέρουμε πότε θα έρθει. Δεν ξέρουμε από πού θα έρθει, αλλά θα έρθει», πρόσθεσε.

Οι δηλώσεις του Μερτς έρχονται εν μέσω συζητήσεων για μεταρρύθμιση του λεγόμενου «φρένου χρέους» της Γερμανίας, του δημοσιονομικού κανόνα που περιορίζει τον καθαρό διαρθρωτικό δανεισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στο 0,35% του ΑΕΠ.

Η συζήτηση αυτή έχει καταστεί ακόμη πιο επείγουσα λόγω της πολεμικής προετοιμασίας και της ραγδαίας αύξησης των στρατιωτικών δαπανών, κι ενώ το Βερολίνο αναζητά τρόπους για να πιάνει τουλάχιστον τον ΝΑΤΟικό στόχο για στρατιωτικές δαπάνες στο 2% του ΑΕΠ και μετά το 2027. Το Βερολίνο δημιούργησε ένα ειδικό ταμείο 100 δισ. ευρώ για τον εκσυγχρονισμό του γερμανικού στρατού μετά τη ρωσική επίθεση στην Ουκρανία το 2022, αλλά το μεγαλύτερο μέρος αυτών των χρημάτων έχει ήδη δεσμευτεί. Η χώρα θα χρειαστεί να δαπανά επιπλέον 30 δισ. ευρώ ετησίως.

Ο Μερτς δεν απέκλεισε τη μεταρρύθμιση του «φρένου χρέους», αλλά δήλωσε ότι θα πρέπει πρώτα να αντιμετωπιστούν «διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις», μεταξύ άλλων στον τομέα των δαπανών για τους πρόσφυγες και τα επιδόματα ανεργίας, φορτώνοντας το βάρος στα πιο ευάλωτα λαϊκά στρώματα.

Ερευνα με την υποψία της παράνομης χρηματοδότησης διεξάγεται σε Γερμανία και Αυστρία σε βάρος της ακροδεξιάς Εναλλακτικής για τη Γερμανία (AfD), καθώς ο φερόμενος ως δωρητής ήταν πιθανότατα «αχυράνθρωπος» Γερμανού δισεκατομμυριούχου.

Η υπόθεση αφορά τη χρηματοδότηση διαφημιστικής καμπάνιας αξίας 2,35 εκατ. ευρώ, τα οποία υποτίθεται ότι δώρισε στο κόμμα το πρώην στέλεχος του αυστριακού ακροδεξιού Κόμματος της Ελευθερίας (FPΟ) και επιχειρηματίας στο Φοράρλμπεργκ, Γκέρχαρντ Ντίνγκλερ.

Η εν λόγω δωρεά είναι η μεγαλύτερη που έχει αναφερθεί ποτέ στην AfD. Σύμφωνα ωστόσο με το περιοδικό «Der Spiegel» και την αυστριακή εφημερίδα «Standard», οι αυστριακές αρχές ασφαλείας διαπίστωσαν ότι ακριβώς πριν από τη δωρεά στο κόμμα, ο Ντίνγκλερ έλαβε 2,6 εκατ. ευρώ από τον δισεκατομμυριούχο Χένινγκ Κόνλε, από το Ντούιζμπουργκ, ο οποίος δραστηριοποιείται στα ακίνητα.

Οι αυστριακές και γερμανικές υπηρεσίες διερευνούν τώρα υποψίες για «ξέπλυμα μαύρου χρήματος» και κρυφή χρηματοδότηση κομμάτων. Σύμφωνα με τη γερμανική νομοθεσία, οι δωρεές μέσω «αχυρανθρώπων» απαγορεύονται και πρέπει σε κάθε περίπτωση να δηλώνεται η πραγματική ταυτότητα του χορηγού. Εάν η υποψία επιβεβαιωθεί, το κόμμα - αποδέκτης αντιμετωπίζει πρόστιμο τριπλάσιο από το ποσό που έλαβε.