ΠΕΚΙΝΟ.--

Τουλάχιστον 257 νεκρούς και πάνω από 1.000 τραυματίες κόστισε ο σεισμός μεγέθους 6,3 έως 6,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, ο οποίος έπληξε χτες στις 10:03 (ώρα Κίνας) τη δυτική επαρχία Ζιανσίνγκ, κοντά στα σύνορα με την Κιργιζία, σύμφωνα με δηλώσεις Κινέζων αξιωματούχων σε ειδησεογραφικά πρακτορεία. Ο αριθμός των θυμάτων του σεισμού, από τον οποίο φέρονται να κατέρρευσαν πάνω από χίλια κτίρια μόνο σε ένα χωριό, σύμφωνα με το επίσημο ειδησεογραφικό πρακτορείο Xinhua («Νέα Κίνα»), αναμενόταν να αυξηθεί.

Κυβερνητικός αξιωματούχος της Αστυνομίας στην περιφέρεια Μπατσού, που επλήγη περισσότερο από την τρομακτική σεισμική δόνηση, περιέγραψε σκηνές αλλοφροσύνης: «Επιζώντες και τραυματίες έσκαβαν τα συντρίμμια με γυμνά χέρια, φωνάζοντας τα ονόματα συγγενών τους», είπε στο Ασοσιέιτεντ Πρες. Ανάμεσα στα θύματα ήταν δεκάδες μαθητές, σύμφωνα με τον αξιωματούχο Μαϊμάι Κιμίνγκ, ο οποίος μίλησε στο ίδιο πρακτορείο, και ειδικά στην πόλη Τσονγκού Κιάκε, όπου ένα γυμνάσιο και ένα δημοτικό σχολείο κατέρρευσαν την ώρα που γινόταν μάθημα στις τάξεις. Το 90% των περίπου 30.000 κατοίκων της πόλης θα αναγκαστούν να διανυκτερεύσουν στο ύπαιθρο, με τις καιρικές συνθήκες να είναι πολύ άσχημες: τουλάχιστον -10 βαθμ. Κελσίου. Οι αξιωματούχοι στην περιοχή ανησυχούν για τη νοσηλεία των «αμέτρητων τραυματιών» από το σεισμό, που χαρακτηρίζεται ο χειρότερος από το 1949.

Οι αρχές διέταξαν εσπευσμένα την αποστολή μηχανημάτων και σωστικών συνεργείων στην περιοχή, ωστόσο τις πρώτες κρίσιμες ώρες οι διασώστες ήταν αναγκασμένοι να δουλεύουν με τα χέρια κι όσα εργαλεία μπορούσαν να βρουν. Η κινεζική κυβέρνηση, μετά από εντολή του Γενικού Γραμματέα του ΚΚ Κίνας, Χου Ζιντάο, αποδέσμευσε κονδύλια για περιπτώσεις εκτάκτων αναγκών, ενώ πραγματοποιούσε σε μια φρενήρη προσπάθεια να στείλει το ταχύτερο πόσιμο νερό, τρόφιμα και σκηνές στους χιλιάδες σεισμοπαθείς.

Ο Λι Κιάνγκα, αξιωματούχος του Γραφείου Σεισμολογίας του Ζινσιάνγκ, απέδωσε τον τεράστιο αριθμό των θυμάτων «στην κακή ποιότητα των κτιρίων» στην περιοχή.