Το βάδην, όπως και ο μαραθώνιος, είναι ένα αγώνισμα που διεξάγεται εκτός σταδίου. Εντάχθηκε για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1908 (Λονδίνο) με τις κούρσες των 4,5 χλμ. και 10 χλμ., το 1932 (Λος Αντζελες) μπήκαν τα 50 χλμ., ενώ το 1956 (Μελβούρνη) τη θέση των 10 χλμ. παίρνουν τα 20 χλμ. Για τις γυναίκες το βάδην κάνει την Ολυμπιακή πρεμιέρα του το 1992 στη Βαρκελώνη με τα 10 χλμ. τα οποία το 2000 στο Σίδνεϊ έδωσαν τη θέση τους στα 20 χλμ.

Κανόνας: Οι βαδιστές πρέπει να διατηρούν την επαφή τους με το έδαφος ανά πάσα στιγμή. Το πόδι που μένει πίσω δεν πρέπει να σηκωθεί από το έδαφος προτού πατήσει το άλλο πόδι.

Αποβολή: Ενας αγωνιζόμενος δικαιούται δύο προειδοποιήσεις (από διαφορετικούς κριτές), που σημειώνονται με την επίδειξη λευκής σημαίας, προτού αποβληθεί με σινιάλο κόκκινης σημαίας.