Associated Press

Τα μικρά παιδιά της Σιέρα Λεόνε περιεργάζονται τον Βρετανό αλεξιπτωτιστή

Οι σφοδρές συγκρούσεις ανάμεσα στους αντάρτες του «Επαναστατικού Ενωμένου Μετώπου» και ανδρών του επικεφαλής στρατού της Σιέρα Λεόνε, Τζόνι Πολ Κορόμα, ανάγκασαν χτες χιλιάδες πολίτες από διάφορες πόλεις της χώρας να συγκεντρωθούν στην πρωτεύουσα Φριτάουν αναζητώντας ασφαλές καταφύγιο. Την ίδια ώρα, εκατοντάδες Βρετανοί αλεξιπτωτιστές, πραγματοποιούν στο δυτικό τμήμα της πρωτεύουσας μία μεγάλη επιχείρηση απομάκρυνσης εκατοντάδων Ευρωπαίων πολιτών, ενώ ο Βρετανός υπουργός Αμυνας Τζέοφ Χουν, απέρριψε και χτες κατηγορηματικά το ενδεχόμενο μίας ευρύτερης εμπλοκής των Βρετανών αλεξιπτωτιστών στην ανάφλεξη του εμφύλιου πολέμου στη Σιέρα Λεόνε...

Και ενώ τα πλήθη πολλών χιλιάδων προσφύγων συρρέουν στο Φριτάουν, κυρίως από το φόβο πως θα επαναληφθούν οι φρικαλεότητες (ακρωτηριασμοί, σφαγές κλπ.) από διάφορες ομάδες ενόπλων, χτες, αυτόπτες μάρτυρες υποστήριξαν πως δεκάδες φορτηγά γεμάτα με στρατιώτες του αρχηγού του στρατού της Σιέρα Λεόνε, Τζόνι Πολ Κορόμα, άρχισαν να καταλαμβάνουν περιοχές - κλειδιά γύρω από την πρωτεύουσα, σε μια προσπάθεια να υπερασπιστούν ό,τι απέμεινε από την κυβέρνηση του Προέδρου Αχμέντ Τετζάν Καμπάχ... Ωστόσο, οι πληροφορίες για το τι ακριβώς συμβαίνει τα τελευταία 24ωρα στη Σιέρα Λεόνε είναι αντιφατικές, καθώς αναφέρεται και σημαντική προέλαση των ανταρτικών δυνάμεων του «Ενωμένου Επαναστατικού Μετώπου» στο Φριτάουν, καθώς επίσης πως βρίσκονται έως και περίπου 25 χιλιόμετρα μέσα στην πρωτεύουσα...

Οσο για τους πάνω από 500 κυανόκρανους, στρατιωτικούς και πολιτικούς παρατηρητές του ΟΗΕ που έχουν πέσει στα χέρια ανταρτών από τις αρχές του μήνα; Αυτοί παραμένουν αιχμάλωτοι... Το χειρότερο δε, είναι το γεγονός πως από το περασμένο 48ωρο, διπλωμάτες και αξιωματούχοι των Ηνωμένων Εθνών έχουν χάσει κάθε ίχνος του αρχηγού των ανταρτών, Φοντέι Σανκόχ, και μαζί του... κάθε σημείο επαφής με τους αντάρτες που κρατούν αιχμάλωτους τους εκατοντάδες στρατιώτες και μέλη της αποστολής του ΟΗΕ στη Σιέρα Λεόνε! Οι φήμες γύρω από την τύχη του Φοντέι Σανκόχ λένε πως έχει βρει καταφύγιο σε «ασφαλές σπίτι» στο δυτικό τμήμα του Φριτάουν, το οποίο φρουρείται από 50 ένοπλους άνδρες. Ωστόσο, τίποτε δεν μπορεί να ελεχθεί ούτε να θεωρηθεί σίγουρο. Το αντίθετο μάλιστα... Η γενικότερη σύγχυση γύρω από την κατάσταση που επικρατεί στη Σιέρα Λεόνε κάνει τους αξιωματούχους του ΟΗΕ να εκφράζουν φόβους πως η «εξαφάνιση» του Φοντέι Σανκόχ δε θα έκανε άλλο τι, παρά να φουντώσει (εάν δεν «επισημοποιήσει») την ανάφλεξη του εμφύλιου πολέμου στη χώρα...