Εφθασαν τις 198 οι χώρες που δήλωσαν συμμετοχή στο 6ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου της Αθήνας. Ενα μοναδικό ρεκόρ στην ιστορία της διοργάνωσης, καθώς το 1995 στο Γκέτεμποργκ είχαν αγωνιστεί αθλητές και αθλήτριες από 191 χώρες.

"Σε λιγότερο από 6 βδομάδες, την 1η Αυγούστου του 1997, το ιστορικό Παναθηναϊκό Στάδιο θα αντηχήσει με τη μεγαλοπρεπή τελετή που θα διευθύνει ο Ελληνας μουσικοσυνθέτης Βαγγέλης Παπαθανασίου, με την οποία θα αρχίσει το 6ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου", αναφέρει χαρακτηριστικά στο τελευταίο δελτίο Τύπου της η ΙΑΑΦ. Το δελτίο αυτό λαμβάνουν 209 ομοσπονδίες, μέλη της, ενώ αποθηκεύεται στις σελίδες της στο Ιντερνέτ.