Η κυβέρνηση αποφάσισε, με νομοθετικό διάταγμα, το 1998 να πετάξει έξω από τα πλοία τους 2.000 ραδιοτηλεγραφητές και να βάλει "ταφόπλακα" σε ένα επάγγελμα που πάνω από 80 χρόνια υπηρετούσε την ασφάλεια της ανθρώπινης ζωής στη θάλασσα. Το θέμα αυτό έφεραν, με ερώτησή τους, στη Βουλή οι βουλευτές του ΚΚΕ Στρ. Κόρακας,Στ. Παναγιώτου και Ν. Γκατζής,οι οποίοι τονίζουν στην ερώτησή τους ότι αυτό γίνεται με την αιτιολογία πως το νέο τηλεπικοινωνιακό σύστημα GMDSS, που πρόκειται να εγκατασταθεί στα πλοία, δε χρειάζεται ειδικευμένο χειριστή, όταν ακόμα και οι κατασκευάστριες εταιρίες του συστήματος έχουν εκφράσει επιφυλάξεις για την αξιοπιστία τους.

"Οι συνδικαλιστικές οργανώσεις - αναφέρεται στην ερώτηση - των ναυτεργατών έχουν έγκαιρα και επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι η απόφαση της κυβέρνησης να εγκαταστήσει στα πλοία το σύστημα GMDSS είναι επικίνδυνη και τους καταδικάζει σε αφανισμό. Συνδέεται με την προσπάθεια που αναπτύσσουν οι εφοπλιστές για τον οριστικό αφελληνισμό της ναυτιλίας στο όνομα της "ανταγωνιστικότητας" με τα ανασφάλιστα πλοία". Τονίζεται, επίσης, στην ερώτηση πως "με το δεδομένο μάλιστα ότι στο πρόσφατο παρελθόν το σύστημα έχει αποδειχτεί ανασφαλές, ανάλογες επιλογές θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή των ναυτεργατών που παραμένουν στα πλοία".

Οι βουλευτές ρωτούν τον υπουργό Εμπορικής Ναυτιλίας: Ανάμεσα στην αξία της ανθρώπινης ζωής και στην "ανταγωνιστικότητα" των εφοπλιστών, ποιο ιεραρχεί σαν πρώτο το υπουργείο, ποιο από τα δύο σκοπεύει να προστατέψει και με ποια συγκεκριμένα μέτρα θα αποδείξει έμπρακτα τις προθέσεις του; Σκοπεύει, παράλληλα με τη λειτουργία του GMDSS στα πλοία, να διασφαλίσει τις θέσεις εργασίας και τις ζωές των ναυτεργατών;