Η τάση για μονοπώληση της αγοράς, για συγκέντρωση των κερδών του λιανεμπορίου σε όλο και λιγότερα και χέρια, για μεγέθυνση των μεγάλων αλυσίδων και εκτοπισμό των μικρότερων καταστημάτων, τάση που προβλέπεται να οδηγήσει μέχρι το τέλος του 2005 στην ύπαρξη των μισών σούπερ μάρκετ απ' αυτά που υπάρχουν σήμερα και από τα οποία θα περνάει όλη η κατανάλωση, καταγράφεται ανάγλυφα στην έρευνα που δημοσιεύτηκε πρόσφατα σε ετήσια επιθεώρηση ερευνών και μελετών εμπορίου. Παράλληλα, από την έρευνα προκύπτει ότι οι πωλήσεις των μεγάλων σούπερ μάρκετ, δηλαδή ο τζίρος τους, αυξάνεται με πολύ μεγαλύτερους ρυθμούς απ' ό,τι η πραγματική ζήτηση. Στα πλαίσια του ανταγωνισμού μεταξύ των μεγάλων αλυσίδων για αύξηση του τζίρου τους, επέκταση και επικράτηση, και με δεδομένη τη μεγάλη προσφορά σε σχέση με τη ζήτηση. εφαρμόζονται τέτοιες τακτικές, ώστε να πετύχουν υπερκατανάλωση και στρεβλά πρότυπα καταναλωτικών συμπεριφορών, δημιουργώντας πλασματικές ανάγκες, ακόμα και κατανάλωση πάνω από τις πραγματικές δυνατότητες των εισοδημάτων των καταναλωτών.

Χαρακτηριστικό ως προς την τάση μεγέθυνσης των αλυσίδων με δεκάδες καταστήματα και τη συρρίκνωση των μικρότερων είναι ότι το 1991 υπήρχαν 52 αλυσίδες που διέθεταν 3-5 καταστήματα, ενώ το 1998 μειώθηκαν σε 35. Το 1991 υπήρχαν 7 αλυσίδες με περισσότερα από 20 καταστήματα, ενώ το 1998 οι αλυσίδες αυτές αυξήθηκαν σε 18. Με άλλα λόγια, το 1991 52 μικρότερες αλυσίδες που είχαν από τρία μέχρι πέντε καταστήματα μοιράζονταν τον τζίρο του λιανεμπορίου, ενώ σήμερα το μοιράζονται μόλις επτά, που η κάθε μια έχει πάνω από είκοσι καταστήματα. Παράλληλα, από το 1997 στο 1998 αυξήθηκαν από 2.331 σε 2.477, δηλαδή κατά 6,3%, τα σούπερ μάρκετ με επιφάνεια πωλήσεων τουλάχιστον 200 τ.μ. και 2 ταμειακές μηχανές. Ενώ, στο ίδιο διάστημα, μέσα σε ένα χρόνο, μειώθηκαν τα σούπερ μάρκετ με ένα κατάστημα από 758 σε 720.

Είναι φανερό ότι όσο μειώνονται τα μικρότερα καταστήματα και μεγαλώνει το μέγεθος μερικών αλυσίδων, ο τζίρος μεγαλώνει για τις τελευταίες. Είναι χαρακτηριστική η εξέλιξη του τζίρου για δέκα αλυσίδες σούπερ μάρκετ μέσα σε τέσσερα χρόνια, από το 1994 μέχρι το 1998. Συγκεκριμένα, ο τζίρος τους το 1994 ανερχόταν σε 493 δισεκατομμύρια από 389 συνολικά καταστήματα και το 1998 έφτασε τα 860 δισ. δρχ. από 599 καταστήματα. Ο τζίρος τους δηλαδή αυξήθηκε κατά 74% σε τέσσερα χρόνια, με αύξηση των συνολικών καταστημάτων τους κατά 53%.

Επιπλέον, σύμφωνα με την εξειδικευμένη έκδοση "Το πανόραμα των ελληνικών σούπερ μάρκετ 1993-1998" οι πωλήσεις των μεγάλων αλυσίδων εμφανίζουν εντυπωσιακά δυσανάλογη αύξηση σε ποσά, συγκριτικά με τους ρυθμούς της κατανάλωσης. Η αύξηση του τζίρου των μεγάλων αλυσίδων από το 1993 στο 1997 είναι της τάξης του 68,4%, τη στιγμή που οι ίδιοι οι εκπρόσωποι των σούπερ μάρκετ κάνουν λόγο για μείωση του ποσοστού των εισοδημάτων που διοχετεύεται στην αγορά ειδών διατροφής. Τα ποσοστά καθαρού κέρδους των μεγάλων αλυσίδων μπορεί να εμφανίζουν μείωση σε αριθμούς, από 1,64% το 1994 σε 1,19% το 1997, ωστόσο είναι αυτονόητο ότι λόγος γίνεται για δυσθεώρητα ποσά, πολύ περισσότερο εφόσον οι τζίροι των δισεκατομμυρίων αυξάνονται με τους παραπάνω ρυθμούς. Καταδεικνύεται, ακόμη, ότι οι μεγάλες αλυσίδες είναι διατεθειμένες να δουλεύουν ακόμα και με μικρότερα ποσοστά κέρδους, όταν απώτερος στόχος τους είναι η μονοπώληση της αγοράς. Αξιοσημείωτος είναι και ο τζίρος που πραγματοποιείται ανά τετραγωνικό μέτρο στις μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ, καθώς το 1994 σε κάθε τετραγωνικό μέτρο πωλούσαν προϊόντα αξίας 1,2 δισ. δρχ. και το 1997 1,83 δισ.! Τα τεράστια κέρδη των αλυσίδων σούπερ μάρκετ επιβεβαιώνονται και επίσημα από την ίδια την κυβέρνηση, που φρόντισε για τη διασφάλισή τους. Τα επικαλείται ανοιχτά ζητώντας τώρα από τους ιδιοκτήτες τους να τα συγκρατήσουν, προκειμένου να πετύχει μείωση του πληθωρισμού. Αυτό, εξάλλου, είπε πρόσφατα ο υφυπουργός Ανάπτυξης Γ. Χαραλάμπους, μιλώντας στην εκδήλωση παρουσίασης της έρευνας, όταν απευθυνόμενος στους ιδιοκτήτες των μεγάλων αλυσίδων τόνισε ότι "έχετε ήδη εισπράξει σημαντικά οφέλη από την πετυχημένη οικονομική πολιτική της χώρας" και συμπλήρωσε πως "η συνδρομή που ζητούμε από εσάς έχει ήδη αποσβεστεί"!

Στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες η συγκέντρωση του λιανεμπορίου σε ελάχιστες τεράστιες αλυσίδες είναι εντυπωσιακή και χαρακτηριστική για τους στόχους των εγχώριων αλυσίδων, πολύ περισσότερο αυτών που ήδη έχουν εξαγοραστεί σε μεγάλο ποσοστό από πολυεθνικές, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για την ντόπια παραγωγή, για την ελληνική παραγωγή και τις μικρότερες λιανεμπορικές επιχειρήσεις. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με έρευνα της Faid - IRI/Infoscan, σε εννέα από δεκαέξι ευρωπαϊκές χώρες τρεις αλυσίδες στην κάθε μια ελέγχουν πάνω από το 50% του τζίρου του λιανεμπορίου. Ενώ, στη Σουηδία δύο αλυσίδες κατέχουν το 95% της αγοράς, στη Νορβηγία δύο το 86% και στη Φινλανδία τρεις αλυσίδες κατέχουν το 80% του τζίρου.

Μικρότερα ποσοστά - όχι, όμως, αμελητέα - συγκέντρωσης του λιανεμπορίου σε τρεις αλυσίδες παρουσιάζονται στις μεσογειακές χώρες, όπου είναι αλήθεια ότι και οι κοινωνικοοικονομικές συνθήκες ανάπτυξης ήταν διαφορετικές, καθώς η οικονομική τους εξέλιξη και οι κοινωνικές ισορροπίες βασίστηκαν για πολλά χρόνια σε μεγάλο βαθμό στις μικρές παραγωγικές μονάδες και στα εκατοντάδες χιλιάδες μικρά καταστήματα. Ετσι, στη Γαλλία και στην Ιταλία το 39% του λιανεμπορίου συγκεντρώνουν τρεις αλυσίδες, στην Ισπανία το 31% και στην Ελλάδα το 25% του ετήσιου τζίρου. Εδώ, οι τρεις αλυσίδες είναι με βάση τον τζίρο τους ο Μαρινόπουλος, ο Βερόπουλος και ο Σκλαβενίτης. Ταυτόχρονα με γοργούς ρυθμούς προχωράει και η "διεθνοποίηση" του λιανεμπορίου. Ουσιαστικά η εξάπλωση των πολυεθνικών αλυσίδων και η διείσδυσή τους σε αγορές άλλων χωρών, εξαγοράζοντας ή συστήνοντας από κοινού εταιρίες με σούπερ μάρκετ των χωρών αυτών, αλώνοντας τις εγχώριες αγορές και συρρικνώνοντας την ντόπια παραγωγή. Είναι χαρακτηριστικό ότι μερικές από τις μεγαλύτερες αλυσίδες σούπερ μάρκετ, που αυτοαποκαλούνται "ελληνικά", στην πραγματικότητα μόνο τέτοια δεν είναι. Για παράδειγμα, ο Μαρινόπουλος έχει εξαγοραστεί από την πολυεθνική Continent, με την οποία έχει συστήσει κοινή εταιρία στην Ελλάδα, ο Βερόπουλος έχει συμπράξει με τη Spar, ο Βασιλόπουλος έχει εξαγοραστεί από Ολλανδούς. Σύμφωνα με σχετική έρευνα διαχρονικά από το 1980 μέχρι το 1997 φαίνεται να επικρατούν σαν μέσο για τη "διεθνοποίηση" των αλυσίδων οι εξαγορές και συγχωνεύσεις έναντι της από κοινού σύστασης εταιρίας με άλλον επιχειρηματία και της δημιουργίας θυγατρικής εταιρίας. Συγκεκριμένα, ενώ στη δεκαετία 1980-1990 οι εξαγορές και συγχωνεύσεις κατείχαν το 20%, οι συστάσεις εταιριών το 35% και η δημιουργία θυγατρικής το 45% μεταξύ των τριών "στρατηγικών διεθνοποίησης" στην επταετία 1990-1997 τα αντίστοιχα ποσοστά είναι 40%, 20% και 40%. Δηλαδή διπλασιάστηκαν οι εξαγορές και συγχωνεύσεις και μειώθηκαν σημαντικά οι άλλες δύο τακτικές. Ας σημειωθεί, δε, ότι στο επόμενο διάστημα αναμένεται να διεισδύσουν στην ελληνική αγορά τρεις ακόμη πολυεθνικές αλυσίδες: Η Lidl που ξεκινάει από τη Βόρεια Ελλάδα, η Carrefour που έχει στα σκαριά το πρώτο της κατάστημα και η Aldi που αναζητά αλυσίδα για εξαγορά. Υπολογίζεται, δε, ότι η τάση για συνεχή εξάπλωση των πολυεθνικών θα τις οδηγήσει στην ελληνική αγορά να ελέγχουν το 50% του τζίρου από το λιανεμπόριο.

Η δραστική αύξηση των προϊόντων με ιδιωτική ετικέτα (private label) είναι μεταξύ των άμεσων σχεδίων των αλυσίδων σούπερ μάρκετ για τη χρονιά που διανύουμε, υπολογίζοντας ότι θα αυξήσουν το μερίδιό τους στον ετήσιο τζίρο από 5%-8% που είναι σήμερα σε 10% αρχικά και 15% στα επόμενα χρόνια. Πρωταρχικός λόγος για τον οποίο οι αλυσίδες επιδιώκουν να έχουν στα ράφια τους όλο και περισσότερα προϊόντα με ιδιωτική ετικέτα είναι το χαμηλό κόστος παραγωγής, πράγμα το οποίο σημαίνει ότι επιβάλλουν στους παραγωγούς τους δικούς τους όρους. Χαμηλότερο είναι και το κόστος διακίνησης, καθώς δε μεσολαβεί τρίτος, αλλά και της διαφημιστικής δαπάνης. Παράλληλα, τους αφήνει μεγάλα περιθώρια κέρδους και χαμηλότερες τιμές σε σχέση με τα επώνυμα προϊόντα. Εξάλλου, η έρευνα αγοράς δείχνει ότι οι καταναλωτές στρέφονται στα προϊόντα αυτά, ακριβώς γιατί έχουν χαμηλότερες τιμές. Σύμφωνα με έρευνα της Centrum (Οκτώβριος 1997) στην Αθήνα το 65% των καταναλωτών αγοράζουν προϊόντα με τη μάρκα των σούπερ μάρκετ, στη Θεσσαλονίκη το 66% και στις αστικές περιοχές το 59% ή το 62% των καταναλωτών συνολικά.

Μελίνα ΖΙΑΓΚΟΥ