Αμερικανο-κινεζική συνάντηση στο Ανκορατζ της Αλάσκας, η πρώτη μετά την εκλογή Μπάιντεν, αναμενόταν να ξεκινήσει μέχρι την ώρα που γράφονταν αυτές οι γραμμές, με τη συμμετοχή του Αμερικανού ΥΠΕΞ, Αντονι Μπλίνκεν, του συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τζέικ Σάλιβαν, και των Κινέζων ομολόγων τους Ουάνγκ Γι και Γιανγκ Τζιετσί.

Ενδεικτικοί των εντεινόμενων αντιθέσεων ήταν και οι υψηλοί τόνοι που προηγήθηκαν από τις δύο πλευρές όλες τις τελευταίες μέρες.

Σε ένα τέτοιο φόντο, το Πεκίνο διαμήνυσε ότι «η Κίνα δεν θα κάνει κανέναν συμβιβασμό στα θέματα που αφορούν την κυριαρχία της, την ασφάλειά της και τα συμφέροντά της». Σχολιάζοντας τη συνάντηση ο εκπρόσωπος του κινεζικού ΥΠΕΞ, Τσάο Λιζιάν, είπε ότι «δεν θα ήταν αρκετή για να ρυθμιστούν όλα τα προβλήματα», αλλά κάλεσε τις ΗΠΑ να εργαστούν με «εποικοδομητικό και ειλικρινή τρόπο» στο διάλογο των δύο χωρών.

Στο μεταξύ, σε μια ακόμα εξέλιξη όξυνσης, το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ κάλεσε κινεζικές εταιρείες πληροφορικής και τηλεπικοινωνιακού τεχνολογικού εξοπλισμού να παράσχουν πληροφορίες ώστε να εξακριβωθεί εάν οι υπηρεσίες που παρέχουν στις ΗΠΑ θέτουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια. Η υπουργός Τζίνα Ραϊμόντο δικαιολόγησε την απόφαση, που αναμένεται να ρίξει νέο λάδι στη φωτιά της σινο-αμερικανικής κόντρας, λέγοντας πως οι πληροφορίες που θα συγκεντρωθούν μπορεί να οδηγήσουν «σε δράση για την καλύτερη προστασία της ασφάλειας των αμερικανικών εταιρειών». Αντιδρώντας στην εξέλιξη αυτή η Κίνα κάλεσε τις ΗΠΑ να σταματήσουν να χρησιμοποιούν ως πρόσχημα την «εθνική ασφάλεια» για να οξύνουν την πόλωση γύρω από οικονομικά ζητήματα, απειλώντας σε διαφορετική περίπτωση με αντίποινα.

Στο μεταξύ, δικηγόρος της οικονομικής διευθύντριας της «Huawei», Μενγκ Ουανγκτζού, που κρατείται στον Καναδά πάνω από ένα χρόνο με τις κατηγορίες περί παραβίασης των αμερικανικών κυρώσεων σε βάρος του Ιράν, κατήγγειλε πως οι καταθέσεις μαρτύρων που κλήτευσε η καναδική αστυνομία σε βάρος της πελάτισσάς του έγιναν με τρόπο που παραβιάζουν τη διαδικασία ακροάσεων με σκοπό την απέλαση. Η Μενγκ απειλείται με έκδοση στις ΗΠΑ κατόπιν αιτήματος των αμερικανικών διωκτικών αρχών.

Την ίδια στιγμή, ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας, Λόιντ Οστιν - που νωρίτερα είχε μαζί με τον Μπλίνκεν επαφές σε Ιαπωνία και Νότια Κορέα - κατευθυνόταν στο Νέο Δελχί, όπου σήμερα και αύριο θα έχει επίσημες επαφές, με στόχο την ενίσχυση της «αμυντικής συνεργασίας» ΗΠΑ - Ινδίας σε διάφορους τομείς. Λίγες μέρες μετά την τηλε-σύνοδο ηγετών του σχήματος Quad (ΗΠΑ, Ινδία, Ιαπωνία, Αυστραλία), οι νέες επαφές εντάσσονται στην προσπάθεια των ΗΠΑ για πρόσδεση της Ινδίας στους σχεδιασμούς τους, αξιοποιώντας την όξυνση των σχέσεων Ινδίας - Κίνας.

Ανακοίνωση του Πενταγώνου για το ταξίδι τόνιζε πως οι ΗΠΑ γνωρίζουν ότι χρειάζονται «ισχυρούς συμμάχους, εταίρους και φίλους σε αυτό το μέρος του πλανήτη». Ο ίδιος ο Οστιν σημείωνε ως στόχο της περιοδείας του στον Ειρηνικό «να διασφαλίσουμε ότι διαθέτουμε τις ικανότητες και τα επιχειρησιακά σχέδια που θα μας προσφέρουν μια αποτρεπτική ικανότητα απέναντι στην Κίνα ή οποιονδήποτε άλλο επιδιώξει να "χτυπήσει" τις ΗΠΑ».

Στο μεταξύ, σε πρώτο πλάνο έρχονται και οι εξελίξεις στην Κορεατική Χερσόνησο, με τον Μπλίνκεν να τονίζει ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν εξετάζει διάφορες επιλογές για την αντιμετώπιση της Βόρειας Κορέας, «τόσο ως προς την άσκηση πίεσης όσο και ως προς τη διπλωματική προσέγγιση».

Πάντως, η α' αναπληρώτρια υπουργός Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας, Τσόι Σουνγκ Χέε, δήλωσε ότι «εάν οι ΗΠΑ δεν εγκαταλείψουν την εχθρική πολιτική τους, δεν μπορούν να πραγματοποιηθούν επαφές και διαπραγματεύσεις». Πρόσθεσε ότι ο διάλογος απαιτεί μια ατμόσφαιρα στην οποία τα μέρη μπορούν να κάθονται στο ίδιο τραπέζι ως ίσα, αλλά η νέα αμερικανική κυβέρνηση εκφράζει μόνο «την τρελή θεωρία της απειλής από τη Βόρεια Κορέα» και την «ανοησία» για πλήρη αποπυρηνικοποίηση, αναφέροντας ότι «το να καθίσεις στο ίδιο τραπέζι με τις ΗΠΑ, που δεν είναι έτοιμες να αποδεχθούν τις αλλαγές και τις νέες εποχές, είναι απλώς χάσιμο πολύτιμου χρόνου».