Τέσσερις... στροφές απέμειναν μέχρι να ολοκληρωθεί το φετινό πρωτάθλημα της Α΄ Εθνικής και, όπως είναι φυσικό, τα «ψέματα» τελειώνουν. Από δω και πέρα, κάθε «στραβοπάτημα» των μεγάλων της κατηγορίας είναι πολύ πιθανό να «φανερώσει» το φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, ενώ στην ουρά η απώλεια βαθμών των ομάδων που κινδυνεύουν με υποβιβασμό ίσως τους στοιχίσει την παραμονή τους. Ετσι, η σημερινή αυλαία της 23ης αγωνιστικής δε θα μπορούσε παρά να μαγνητίσει τα βλέμματα των φίλων της κατηγορίας, αφού περιλαμβάνει πέντε ενδιαφέρουσες, σημαντικές και αμφίρροπες αναμετρήσεις. Από τα πέντε παιχνίδια που διεξάγονται στα γήπεδα της χώρας, ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνουν αυτά στα οποία πρωταγωνιστούν οι δύο βασικοί υποψήφιοι για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, ΑΕΚ και Ολυμπιακός.

Με μοναδικό στόχο τη νίκη, που θα τη διατηρήσει στην κορυφή και θα αυξήσει τις ελπίδες της για την απόκτηση της πολυπόθητης πρωτιάς, η ΑΕΚ θα βρεθεί σήμερα στο Χαριλάου (17.15, ΑΛΦΑ «DIGITAL»), προκειμένου να αντιμετωπίσει τον Αρη. Το έργο της είναι θεωρητικά πιο δύσκολο από αυτό των «ερυθρολεύκων», κάτι που ο Φερνάντο Σάντος γνωρίζει καλά. Γι' αυτό το λόγο ο Πορτογάλος τεχνικός ζήτησε από τους παίχτες του να παίξουν σοβαρά και με το μυαλό στον αγώνα, αφού, όπως τόνισε, η ομάδα του χρειάζεται τρεις νίκες και μία ισοπαλία ούτως ώστε και μαθηματικά να εξασφαλίσει την πρώτη θέση. Παράλληλα, ο ίδιος θεωρεί το ματς στη Θεσσαλονίκη πολύ σημαντικό, καθώς - όπως χαρακτηριστικά ανέφερε - αν η «Ενωση» κερδίσει τον Αρη, τότε θα βρίσκεται σε θέση ισχύος όταν θα «κοντραριστεί» με τον Ολυμπιακό, στο κρίσιμο ντέρμπι της προτελευταίας αγωνιστικής. Οσον αφορά στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Φερνάντο Σάντος δεν αντιμετωπίζει ιδιαίτερα προβλήματα, παρά το γεγονός ότι η συμμετοχή του Κασάπη είναι αμφίβολη και ο Ζήκος δε θα αγωνιστεί (τιμωρημένος). Ωστόσο, γνωρίζει πως αρκετοί παίχτες του θα παίξουν με τον φόβο των... καρτών αφού βρίσκονται στο όριο. Συγκεκριμένα, αν οι Νικολαΐδης, Λάκης, Κωνσταντινίδης, Γεωργέας, Ζαγοράκης, Πέτκοφ και Κωστένογλου δεχτούν κάρτα τότε θα χάσουν τον επόμενο αγώνα με τον Ηρακλή αλλά και την αναμέτρηση για το Κύπελλο με την Ξάνθη. Στην αντίπερα όχθη, το κλίμα που επικρατεί στους κόλπους του Αρη δεν είναι και το καλύτερο δυνατό ενόψει της σημαντικής αναμέτρησης με την ΑΕΚ, αλλά όλοι στο στρατόπεδό του πιστεύουν πως οι λιγοστές ελπίδες, που έχουν για να βγουν στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, πρέπει να διατηρηθούν ακέραιες. Οι «κιτρινόμαυροι» της Θεσσαλονίκης αν και ξέρουν πως ο αντίπαλός τους στο Χαριλάου μόνο εύκολος δεν είναι, θέλουν να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό στο γήπεδο και να βγάλουν με επιτυχία την πρώτη δύσκολη αποστολή τους. Εξάλλου, ξέρουν πως κανένα παιχνίδι για την ομάδα τους δε θα είναι εύκολο από δω και πέρα αφού στη συνέχεια της διοργάνωσης θα κληθούν να αντιμετωπίσουν τον Πανιώνιο, τον Ηρακλή και τον Ολυμπιακό. Ετσι, οι Θεσσαλονικείς, χωρίς τον Μπάρκογλου (τιμωρημένος) αλλά με τον Μάρκο να δίνει το «παρών» αφού εξέτισε την ποινή του, θα προσπαθήσουν να πραγματοποιήσουν το πρώτο τους... θαύμα.

Στο μεταξύ, ευκολότερο έργο από την «Ενωση», αλλά χωρίς να αποκλείεται να κρύβει «παγίδες», έχει σήμερα ο Ολυμπιακός, ο οποίος υποδέχεται τον Ακράτητο (17.15, ΑΛΦΑ «DIGITAL»). Οι «ερυθρόλευκοι» μετά την επιβλητική παρουσία τους επί του ΟΦΗ στην προηγούμενη αγωνιστική, επανήλθαν στις νίκες και σκοπός τους είναι να διατηρηθούν σ' αυτή την πορεία ώστε να παραμείνουν στο «παιχνίδι» του τίτλου. Ο Τάκης Λεμονής εδώ και αρκετό καιρό έχει επισημάνει στους παίχτες του πως τα παιχνίδια μέχρι το τέλος της διοργάνωσης είναι όλα σαν τελικοί και γι' αυτό τον λόγο τούς ζήτησε να μην υποτιμήσουν κανέναν αντίπαλο και να δείχνουν συνεχώς το καλύτερό τους πρόσωπο. Οσον αφορά τους φιλοξενούμενους, η πολύ καλή παρουσία τους στα Λιόσια την περασμένη αγωνιστική, που τους χάρισε τη νίκη επί του Ηρακλή, τους γέμισε αυτοπεποίθηση, όμως γνωρίζουν καλά πως η αποστολή τους στο ΟΑΚΑ κόντρα στον 2ο στη βαθμολογία Ολυμπιακό θα είναι... βουνό και πρέπει να τα δώσουν όλα. Από το ματς με τους πρωταθλητές θα απουσιάσουν οι τιμωρημένοι Βελέντζας, Ποζαπαλίδης και Τζβετάνοφ, ενώ θα επανέλθει ο Τόγιας, που εξέτισε την ποινή του.

Σε άλλο ενδιαφέρον παιχνίδι στο κυρίως... πιάτο της 23ης αγωνιστικής, ο ΟΦΗ υποδέχεται τον ΠΑΟΚ (17.15, ΣΟΥΠΕΡΣΠΟΡΤ). Οι Κρητικοί, οι οποίοι βρίσκονται κολλημένοι στη μεσαία γραμμή και αρκετά μακριά από το «τρένο» που θα τους οδηγούσε στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, θέλουν σήμερα τη νίκη που θα τους δώσει την ευκαιρία να βελτιώσουν το κλίμα στην ομάδα τους. Οι συνεχόμενες ήττες έχουν προκαλέσει δυσαρέσκεια στους κόλπους του ΟΦΗ, που επιθυμεί να διώξει τα «σύννεφα» και να ολοκληρώσει την παρουσία του στο φετινό πρωτάθλημα με το κεφάλι ψηλά. Από την άλλη πλευρά, μπορεί ο Ντούσαν Μπάγεβιτς να παραδέχτηκε πως ο στόχος της κατάκτησης του εισιτηρίου για την είσοδο της ομάδας του στα... σαλόνια του Τσάμπιονς Λιγκ έχει χαθεί, όμως στο στρατόπεδο του «Δικεφάλου» δε θέλουν να παραβλέψουν το ρητό που αναφέρει πως «η ελπίδα πεθαίνει τελευταία». Ετσι, μόνος στόχος του ΠΑΟΚ σήμερα είναι η κατάκτηση των τριών βαθμών που θα του επιτρέψει να προσδοκά σε κάποιο «θαύμα» της τελευταίας στιγμής.

Εκτός, όμως, από τον αγώνα ΟΦΗ-ΠΑΟΚ, άλλη μία αναμέτρηση παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η Ξάνθη, που ελπίζει σε έξοδο στην Ευρώπη, δοκιμάζεται στη Νέα Σμύρνη κόντρα στον Πανιώνιο (19.30, ΑΛΦΑ «DIGITAL»). Μετά την πολύ καλή εμφάνιση των σημερινών γηπεδούχων στη Νέα Φιλαδέλφεια αλλά και το δικό τους «στραβοπάτημα» στο Αιγάλεω στην 22η αγωνιστική, οι «ακρίτες» θα προσπαθήσουν σήμερα «με νύχια και με δόντια» να επανέλθουν στις νίκες, έστω κι αν θα αγωνιστούν σε μια καυτή έδρα, προκειμένου να μπορέσουν να «φυλάξουν τα ρούχα τους για να 'χουν τα μισά». Στο στρατόπεδο των γηπεδούχων, η πολύ καλή εμφάνισή τους έναντι της ΑΕΚ τούς χάρισε φτερά, όμως παραμένουν «προσγειωμένοι» στην πραγματικότητα, που ξέρουν πως είναι δύσκολη. Στη σημερινή αναμέτρηση, ο τεχνικός των «κυανέρυθρων», Ντουμίτρι Ντουμιτρίου, δε θα έχει στη διάθεσή του τους Ευθυμιάδη και Μουζαουί (τιμωρημένοι), αλλά θα μπορέσει να χρησιμοποιήσει τους Ερολ και Γιαννόπουλο, που εξέτισαν την ποινή τους.

Σε άλλο παιχνίδι της αγωνιστικής, ο Ηρακλής υποδέχεται την Παναχαϊκή (15.30), με στόχο να επανέλθει στις νίκες και να διατηρήσει τις πιθανότητες να κατακτήσει μια θέση στο ΟΥΕΦΑ. Ωστόσο, ο «Γηραιός» δεν προβλέπεται να έχει εύκολο έργο καθώς οι Πατρινοί «καίγονται» για την κατάκτηση των βαθμών και αναμένεται να είναι εξαιρετικά μαχητικοί. Στην Καισαριανή, ο Εθνικός Αστέρας φιλοξενεί το Αιγάλεω (15.30), έχοντας στο μυαλό του μόνο τους τρεις πολύτιμους βαθμούς, που ίσως τον βοηθήσουν να ξεκολλήσει από την τελευταία θέση της βαθμολογίας.