Στην υιοθέτηση ενός Σχεδίου Δράσης για την ενίσχυση της Επιστημονικής και Τεχνολογικής Συνεργασίας μεταξύ της ΕΕ και των χωρών των Βαλκανίων κατέληξε η Υπουργική Διάσκεψη που πραγματοποιήθηκε στη Θεσσαλονίκη και στην οποία συμμετείχαν υπουργοί αρμόδιοι για την έρευνα και την τεχνολογία από τα κράτη - μέλη, τις χώρες της Διεύρυνσης και τις βαλκανικές χώρες.

Με το Σχέδιο Δράσης καθορίζονται οι προτεραιότητες της ερευνητικής συνεργασίας για τα επόμενα τρία χρόνια, ενώ γίνεται - κι αυτό αποτελεί την ουσία της όλης υπόθεσης - και διεξοδική διερεύνηση όλων των πιθανών πηγών χρηματοδότησης εκτός του προγράμματος πλαισίου για την έρευνα των δραστηριοτήτων αυτών (εθνικές πηγές και τραπεζικοί οργανισμοί όπως η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων και η Παγκόσμια Τράπεζα). Μεγάλο ενδιαφέρον για το συγκεκριμένο Σχέδιο Δράσης επιδεικνύουν όσοι στα πανεπιστήμια δραστηριοποιούνται σε τομείς όπου υπάρχουν κοινοτικά χρηματοδοτικά προγράμματα, εταιρίες και θυγατρικές που «εξειδικεύονται» στην κατάρτιση προγραμμάτων, προκειμένου να λάβουν κοινοτικά κονδύλια κλπ. Αλλωστε η ανάληψη κοινών ερευνητικών δραστηριοτήτων στους τομείς υπηρεσιών, πληροφορίας και επικοινωνίας, ανανεώσιμων μορφών ενέργειας, τουρισμού κ.ά. που προβλέπει το Σχέδιο, ανοίγει μεγάλο πεδίο δραστηριοποίησης όλων των παραπάνω ενδιαφερομένων για τα χρηματοδοτικά προγράμματα της ΕΕ.

Οσον αφορά τους γενικότερους στόχους των πρωτοβουλιών αυτών, ο υπουργός Ανάπτυξης Α. Τσοχατζόπουλος ήταν σαφής, όταν έλεγε στους συμμετέχοντες στη Διάσκεψη ότι «με την υλοποίηση του Σχεδίου Δράσης όχι μόνο συμβάλλουμε στην οικονομική ανάπτυξη των χωρών της Βαλκανικής, αλλά παράλληλα προωθούμε την ενσωμάτωσή τους στον ευρωπαϊκό χώρο έρευνας, επιταχύνοντας ταυτόχρονα την ένταξή τους στην ΕΕ».