Ελικόπτερο της κυπριακής Εθνικής Φρουράς, ρωσικής προέλευσης τύπου «ΜΙ-35», κατέπεσε και συνετρίβη στη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης χτες το πρωί κοντά στην Πάφο. Νεκροί είναι οι δύο χειριστές του ελικοπτέρου, ένας Κύπριος και ο Ρώσος εκπαιδευτής του.

Το μοιραίο ελικόπτερο μαζί με ένα ακόμα του ίδιου τύπου είχαν απογειωθεί από την αεροπορική βάση της Πάφου στις 9.12 π.μ. για εκπαιδευτική πτήση σε σχηματισμό. Στις 9.18 το ένα από αυτά έπεσε κοντά στον αυτοκινητόδρομο Πάφου - Λεμεσού και ανεφλέγη. Σύμφωνα με το κυπριακό υπουργείο Αμυνας, νεκροί είναι ο Ρώσος σμήναρχος - εκπαιδευτής Ολέινικ Γιούρι και ο Κύπριος συγκυβερνήτης σμηναγός Ανδρέας Παπασωζώμενος. Το ελικόπτερο που συνετρίβη χτες είναι ένα από τα 12 του ίδιου τύπου που το 2001 αγόρασε η Εθνική Φρουρά από τη Ρωσία. Πρόκειται για μαχητικά ελικόπτερα, που διαθέτουν αντιαρματικούς πυραύλους, ρουκέτες και δίδυμα πυροβόλα.

Να σημειωθεί ότι είναι το τρίτο κατά σειρά αεροπορικό δυστύχημα της Εθνικής Φρουράς στα τέσσερα τελευταία χρόνια. Στις 10 Ιούλη 2002 ελικόπτερο, που μετέφερε τον αρχηγό της Εθνικής Φρουράς, αντιστράτηγο Ε. Φλωράκη, και τέσσερις άλλους αξιωματικούς, κατέπεσε επίσης κοντά στην Πάφο και σκοτώθηκαν όλοι οι επιβαίνοντες. Στις 10 Σεπτέμβρη 2005 συνετρίβη το εκπαιδευτικό πολεμικό αεροπλάνο «PC-9» παρασέρνοντας στο θάνατο τους δύο πιλότους που επέβαιναν.