Στην πόλη του φωτός, ο Ντομινίκ Ουίλκινς οδήγησε τον Παναθηναϊκό στη γη της επαγγελίας. Ο Αμερικανός απέδειξε ότι είναι γεννημένος νικητής. Ο παίκτης που έλειπε από τους πράσινουςστα φάιναλ φορ του Τελ Αβίβ και της Σαραγόσα. Ο ηγέτης που ενέπνευσε τους συμπαίκτες του, οδηγώντας τους σε θρίαμβο επί της ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 81-71. Αυτός στην επίθεση και ο Βράνκοβιτς στην άμυνα... σκότωσαν τους Ρώσους.

Ο Παναθηναϊκός είναι στον τελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Η κορυφαία στιγμή στην ιστορία του. Την Πέμπτη θα διεκδικήσει τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης απέναντι στην Μπαρτσελόνα. Το ευχάριστο είναι ότι εναντίον της ΤΣΣΚΑ απέδειξε ότι μπορεί να τα καταφέρει.

Σκακιέρα, με τους Μάλκοβιτς και Ερέμιν να αναζητούν την κίνηση ματ, θύμιζε η χτεσινή συνάντηση. Οι Ρώσοι μπήκαν φουριόζοι στον αγώνα, κυριάρχησαν στα ριμπάουντ, αλλά η αδυναμία τους να βάλουν την μπάλα στο καλάθι, πρόδιδε ψυχολογία πρωτάρη. Ο Ερέμιν ζητώντας από τους παίκτες του να παίξουν κοντά στο καλάθι, απέδειξε ότι δεν έλεγε την αλήθεια παραμονή του αγώνα. Για ποια τρίποντα μίλαγε ο Ρώσος προπονητής... Οι κινήσεις των Ρώσων είχαν πρώτο στόχο τη φθορά του Βράνκοβιτς με φάουλ και την κόπωση του Γιαννάκη με το εξαντλητικό πρέσινγκ του Καράσεφ. Πάνω στον Κροάτη "έσπασαν τα μούτρα τους", ενώ ο Κόρφας που αντικατέστησε τον Γιαννάκη, αποδείχτηκε άσος στο μανίκι του Μαλίκοβιτς. Πέτυχαν πάντως να ανατρέψουν το 9-12 και να προηγηθούν 18-12 στο 9, αλλά δεν είχαν λύσεις στην απάντηση του Μαλίκοβιτς που ήταν άμυνα ζώνης 3-2. Οι Ρώσοι συνέχισαν τις προσπάθειες να απειλούν από κοντά το καλάθι και το μόνο που πέτυχαν ήταν φορτωθούν από το 14 με 4 φάουλ οι Πανόφ, Νουόσου, Κισούριν και με 4 ο πρώτος στο 18. Ο Παναθηναϊκός με αιχμή του δόρατος τον Ουίλκινς έκλεισε το ημίχρονο προηγούμενος με 36-33. Το χαμηλό σκορ, με τους πράσινους να δέχονται μόνο έναν αιφνιδιασμό και να ελέγχουν το ρυθμό, ήταν ο καλύτερος προπομπός για την επανάληψη.

Στο Β ημίχρονο ήταν ο Ερέμιν που προσπάθησε να σταματήσει τον Παναθηναϊκό με άμυνα ζώνης. Δεν υπολόγιζε στον Ντ. Ουίλκινς που έκανε εκπληκτικά πράγματα φτάνοντας τους 35 πόντους, αλλά και στην απόδοση των παικτών του. Στο κρισιμότερο παιχνίδι της περιόδου, οι Κισούριν, Κουντέλιν, Βέτρα και κυρίως ο Νιγηριανός Νουόσου, έδειξαν εκτός τόπου και χρόνου. Και μια ομάδα που δε στηρίζεται στα άτομα αλλά στο σύνολο, με μόνο τον Καράσεφ να απειλεί το αντίπαλο καλάθι, δε δικαιούται να ελπίζει σε πρόκριση, έστω κι αν κέρδισε 15 επιθετικά ριμπάουντ και μοίρασε 17 ασίστ.

Παίκτης κλειδί για τον Παναθηναϊκό ο Τζ. Κόρφας και πολύτιμη η συνεισφορά του Σταυρακόπουλου ο οποίος αντικατέστησε επάξια τον Αλβέρτη που τραυματίστηκε στα μέσα του Α ημιχρόνου.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Αλβέρτης 13, Βουρτζούμης 2, Οικονόμου 8, Κόρφας 8 (1), Γιαννάκης, Βράνκοβιτς 8, Ουίλκινς 35 (2), Σταυρακόπουλος 7, Πετσάρσκι.ΤΣΣΚΑ: Βέτρα 8 (1), Νουόσου 12, Πανόφ 7, Κουντέλιν 7 (1), Κορνέεφ 4, Μοργκουνόφ 3, Βαντέεφ, Καράσεφ 23 (4), Κισούριν 7.